Una nueva investigación afirma que la energía renovable podría alimentar la red el 99% del tiempo

Aunque la energía solar a veces se critica por no ser rentable o poco confiable, una nueva investigación de la Universidad de Delaware y el Delaware Community College está descubriendo todo lo contrario. Para 2030, predijeron los autores del estudio, la energía renovable podría producir suficiente energía para alimentar una gran red eléctrica el 99.9% del tiempo a costos comparables a los gastos de electricidad actuales. Los científicos descubrieron que una combinación de energía solar, energía eólica y unidades de almacenamiento (baterías y celdas de combustible) casi siempre podría superar la demanda de energía manteniendo los costos bajos y la contaminación reducida hasta en un 90%.

Métodos: combinación de energía solar, eólica y almacenamiento

Tener la combinación correcta de energía eólica, solar y almacenamiento es el componente clave del estudio. Se realizaron cálculos e investigaciones exhaustivos para determinar las proporciones óptimas. Los autores hicieron un modelo de computadora que finalmente probó 28 mil millones de combinaciones de generadores de energía renovable y unidades de almacenamiento utilizando cuatro años de registros meteorológicos por hora y datos de demanda de energía. Los datos de energía se derivaron de una gran red regional que incluye 13 estados (desde Nueva Jersey hasta Illinois) y representa una quinta parte de la red eléctrica total en los EE. UU.

Conclusión: Hallazgos para Energía Renovable

Las unidades de almacenamiento son costosas, y el estudio encontró que en realidad sería más económico generar más energía en tiempos de uso de energía promedio para que se pueda satisfacer la demanda durante los períodos de horas pico. En el estudio, los investigadores lograrían su resultado de alimentar la red casi exclusivamente a través de energía renovable dedicando más área a la generación eléctrica renovable, utilizando un conjunto diverso de fuentes de generación, empleando sistemas de almacenamiento y reservando la quema de combustibles fósiles como respaldo. Cuando la demanda excedía la producción, la energía se extraía del almacenamiento y luego de los combustibles fósiles. Cuando se generaba un excedente, primero se reponían las baterías, luego se gastaba energía renovable reemplazando el gas natural para calentar los hogares y, finalmente, se desperdiciaba cualquier exceso de energía restante.

Para el cálculo de costos se utilizaron proyecciones de costos al 2030. El costo del uso de combustibles fósiles incluía el costo de los efectos en la salud causados ​​por la contaminación del aire. Para 2030, se espera que los costos de capital de la energía eólica y solar sean la mitad de lo que son hoy, aunque los costos de mantenimiento probablemente serán los mismos. Finalmente, los autores señalan: “Apuntar a un 90 por ciento o más de energía renovable en 2030, para lograr los objetivos de cambio climático de una reducción del 80 al 90 por ciento del dióxido de carbono de los gases de efecto invernadero del sector eléctrico, conduce a ahorros económicos”.

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Recursos
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/12/121210133507.htm