Mes de Agradecimiento a la Facultad – Conozca a Monte Cunningham

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Monte, de 55 años, de Sweetwater, TX, es instructor en la Escuela de Soldadura y Centro de Tecnología de Tulsa en Houston. Ha sido instructor durante dos años y enseña las fases de sistemas de confort comercial y residencial.

Gracias por tu tiempo, Monte; ¿Cuánto tiempo ha estado en el campo HVAC?

Obtuve mi certificación de la EPA en 1993 y me gradué de la escuela HVAC en un colegio comunitario en diciembre de 1994. Empecé a trabajar en el campo como técnico de servicio en enero de 95. Entonces, casi 30 años.

Cuéntanos un poco sobre tu experiencia antes de entrar en el comercio.

Me uní a la Marina después de la escuela secundaria, estuve ocho años, incluido mi tiempo en las reservas. Basado en San Diego, realicé un par de implementaciones de WESTPAC. Después de que salí de la Marina a tiempo completo y me incorporé a las reservas, comencé a trabajar en el negocio del petróleo. Soy tejano, así que siempre había estado en el negocio del petróleo. Trabajé en alta mar durante tres años, pero no me importaba esa vida. Quería trabajar en la tierra. Me enviaron a América del Sur para hacer exploración geofísica y eso me encantó. Allí viví unos años, trabajando en Bolivia, Perú, Argentina, Ecuador, Colombia. Luego regresé a Texas y fue entonces cuando conocí a mi primera esposa.

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monte cunningham

¿Cómo te involucraste en HVAC desde el negocio del petróleo?

Conocí a mi esposa; teníamos tres hijos y decidí que necesitaba un trabajo en el que pudiera quedarme en casa. Descubrí que tenía aptitudes para HVAC. En realidad, así es como empezó. Tuvimos un problema con el aire acondicionado un verano. Esto fue en 1993. Estábamos alquilando una casa y pagábamos $700 al mes por aire acondicionado en nuestra factura de electricidad. Pero nuestra casa nunca estuvo por debajo de los 83 grados. Nuestra casera envió una compañía; el tipo dijo que tenía que limpiar la unidad exterior y agregar freón al sistema y luego se alejó. La factura era de $400. Al día siguiente todavía estábamos sudando, era como si nadie hubiera estado allí. Todavía estábamos a 83 grados, sudando como cerdos, dando todo nuestro dinero a la compañía eléctrica. Entonces, estábamos realmente frustrados en este punto. La patrona mandó otra compañía, y tampoco sirvió de mucho.

Una cosa que noté es que nunca entraron en nuestro ático. Entonces, el tercer tipo que vino era un poco más experimentado, un tipo mayor. En realidad subió al ático. Lo seguí, metí la cabeza en el ático y hacía 70 grados allá arriba. Miré a mi alrededor y efectivamente había dos conductos desconectados. Entonces, todo ese tiempo habíamos estado enfriando nuestro ático porque se había soltado una cinta adhesiva. Eso me volvió absolutamente loco. Era la solución más sencilla del mundo. Me preguntaba cuántas otras personas pasan por cosas similares. Fue en ese momento que dije, ¿sabes qué? Quiero entrar en este comercio. Quería aprenderlo. No teníamos Google en esos días, recuerda. No tenía ni idea. Todo lo que sabía acerca de mis acondicionadores de aire era que tenían un termostato, la unidad exterior era ruidosa y su funcionamiento costaba mucho.

Así que esa experiencia me animó a entrar en el oficio. Fui a la escuela de comercio, en realidad era un colegio comunitario. Usé mi GI Bill y obtuve mi certificación en 1994, inmediatamente después de ese miserable verano.

Gracias por tu servicio. De niño, ¿qué querías ser?

Cuando era niño, ¡siempre quise ser bombero! Mi padre era contador público; me hizo trabajar con él en los veranos. Definitivamente no quería convertirme en CPA y trabajar en una oficina. Me dijo que era miserable, y pude verlo en su rostro. Desde ese momento, supe que no era una persona de oficina, me gustaba estar afuera.

¿Qué te hizo dedicarte a la docencia en 2021?

Me volví demasiado viejo. De hecho, sufrí un derrame cerebral leve en 2014. Perdí muchas de mis habilidades motoras finas en mi mano izquierda. Simplemente no era tan bueno como solía ser. Tampoco podía soportar el calor tan bien como cuando tenía treinta y cuarenta años. Pero lo que noté es que cuando me convertí en un técnico senior después de 20 años, descubrí que estaba constantemente entrenando a los nuevos muchachos que traerían a bordo. Me encantaba esa parte del trabajo. Capacitar a estos niños sobre cómo ser técnicos de HVAC fue la experiencia más gratificante que he tenido. Los hice hablar con los clientes. Una gran parte de ser un buen técnico de HVAC es dominar las habilidades blandas. Saber hablar con la gente, tener confianza. La parte técnica en realidad se cuidará sola con el tiempo. Activar las habilidades de la gente y realmente escuchar a los clientes es clave. Es por eso que soy muy interactivo con mis alumnos cuando se trata de comunicación. Tengo que conseguir que muchos de ellos superen su timidez.

 

¿Qué es lo que más le gusta de la enseñanza?

Recibir llamadas telefónicas de mis graduados que ahora están en el campo. Están trabajando y tienen una pregunta. Me llaman, "Hola Sr. C., tengo un problema, ¿me puede ayudar?" Vivo para eso. me encanta eso Saben exactamente qué datos tienen que darme porque lo he repasado con ellos en clase cientos de veces. Entonces, tendrán sus datos y les diré: “¿Qué puede ser? ¿Qué estás pensando?" Me gusta dejar que lo averigüen por sí mismos. Sólo les haré preguntas capciosas. Pero para mí, eso es lo más gratificante. Luego, por supuesto, nos ponemos al día y me dicen lo exitosos que son. "¡Acabo de recibir un camión nuevo!" Me cuentan la diferencia que hizo venir a nuestra escuela en sus vidas. Suena cursi, pero es absolutamente cierto.

Dime algo que la mayoría de la gente no sepa sobre ti.

Soy completamente bilingüe en español. Mis estudiantes están sorprendidos porque tenemos muchos hispanohablantes en nuestra escuela. Cuando digo algo en español, me miran como si estuviera loca. Digo: “¿Dije algo malo? Y dicen: "¡No, no sabíamos que hablabas español!" Lo han estado hablando entre ellos durante tres o cuatro semanas, ¡y se sorprenden al saber que lo entendí todo el tiempo!

Si pudieras elegir cenar con alguien, vivo o muerto, ¿quién sería?

Mick Jagger. Soy un fanático de los Rolling Stones. ¡Podría sentarme con Mick Jagger y disparar la brisa con él durante horas! Hablaría de cada canción que amo. Preguntaría de dónde sacó las ideas, ¿cómo diablos escribieron todas esas canciones? Esos tipos son clásicos hasta el día de hoy. Sigue siendo una de las mejores músicas que jamás escucharás.

Cuéntanos sobre tu familia, Monte.

Mi ex esposa Deborah y yo estuvimos casados ​​durante 16 años. Seguimos siendo los mejores amigos. Tuvimos tres hijos, dos nietos y una nieta. De hecho, perdimos a nuestro hijo mayor hace dos años. Tenía un aneurisma; fue terrible. Esa fue otra cosa que contribuyó a que quisiera enseñar a los jóvenes. Simplemente lo extrañaba, y creo que eso tuvo mucho que ver con eso. Cuando lo perdimos, ya no tenía ganas de arrastrarme por los áticos.

Lo siento por su pérdida. Tienes un día libre inesperado, ¿qué harías?

Dependiendo del clima, mi primera opción probablemente sea jugar al golf. De lo contrario, si no iba a hacer demasiado calor, empaquetaría mi camión, tomaría mi caña de pescar, iría a buscar un poco de carnada y pescaría en la orilla. Me encanta jugar al golf y me encanta pescar. Esos son mis dos pasatiempos favoritos de todos los tiempos.

 

¿Cuál era tu parte favorita de la industria cuando trabajabas en el campo?

Cada llamada era un desafío diferente. Este oficio nunca deja de desafiarte. Incluso después de 20/25 años, todavía me encontraba ocasionalmente con cosas que no había visto antes. Creo que la parte más gratificante sería el factor 'héroe'. Cuando estás en una casa en Houston en pleno verano y el aire acondicionado no funciona; si eres la persona que viene a la casa y la arregla, cuando te vas, solo mirar a esas personas a los ojos y ver la gratitud es tan gratificante como cualquier otra cosa.

También tengo historias que tendré por el resto de mi vida. Como la señora asiática mayor que estaba en un patio al lado de una casa donde yo estaba trabajando. ¡Me dijo que la habían secuestrado y me pidió ayuda para escapar! Resultó que sus hijos ya no querían que viviera sola, no era seguro para ella, ¡y ella no quería vivir con ellos! Por supuesto, también hay historias de gatas, ¡tengo un montón de esas!

¿Qué consejo tienes para los nuevos estudiantes que recién comienzan en TWS?

Tener confianza. No tengas miedo de cometer errores. Centrarse en el pensamiento crítico. El pensamiento crítico lo es todo en este oficio. Animo a mis alumnos a ver un viejo programa de detectives llamado Colombo. Siempre decía: “Solo una pregunta más…” antes de irse. Les digo: “Pónganse el sombrero Colombo cuando estén trabajando en un sistema de aire acondicionado”. No desea arreglar algo, solo para obtener un retiro dos días después. Eso significa que probablemente haya perdido a ese cliente porque no fue lo suficientemente minucioso. No cambie simplemente una parte y se vaya. Tome su tiempo; dale a ese cliente toda tu atención. Lo más importante es ser lo más completo posible. Aproveche cada llamada de servicio a la que lo envíen para hacer lo mejor que pueda.

Entiendo que tiene una forma inteligente de brindarles a sus alumnos una experiencia invaluable del mundo real.

He hecho muchos amigos a lo largo de los años y tenemos mucha familia en Houston, así que constantemente recibo llamadas durante el verano: “Oye, ¿puedes venir a ver esto? No se que hacer." Me gusta llevar a mis alumnos en esas llamadas, o si uno de mis alumnos vive en esa área general, les diré que enviaré a uno de mis alumnos para que lo revise. Los estudiantes viven para eso. Les encanta eso. Les digo que me llamen cuando estén allí y les explicaré todo. Siempre intentaré darles esa oportunidad, solo para que puedan tener su primera experiencia con una llamada de servicio real en vivo.

¿Cuál era su herramienta favorita del oficio cuando trabajaba en el campo?

Mi multímetro. El 90% de nuestras llamadas de servicio, averías de CA, están relacionadas con la electricidad. Así que sí, mi multímetro es mi mejor amigo. He tenido esa cosa desde 1994 y nunca me desharé de ella. Lo dejé en no sé cuántos desvanes y tuve que volver a buscarlo. Ha pasado por un infierno y volveré y seguiré cambiando la batería, siempre y cuando me siga dando los datos que necesito. ¡Es una vieja pieza de campo, es mi mejor amigo!

Si pudieras decirle a alguien "Gracias" por ayudarte a convertirte en quien eres hoy, ¿quién sería?

Sería mi madre. Cuando entré en este oficio, la gente menospreciaba los trabajos manuales. Pero el hecho es que el dinero es dinero, y si disfrutas lo que haces, nunca serás infeliz. Y eso es lo que ella me dijo. Ella supo desde el principio que yo estaba enamorado del oficio. Ella me dijo que no me preocupara por lo que la gente piensa. Ella decía: “Simplemente disfruta lo que estás haciendo, eso es lo más importante. El dinero vendrá”. Y ella tenía tanta razón. Nunca lo miré así. Pensé que tenías que ser abogado; tienes que tener un título elegante. No, no lo haces. Solo tienes que disfrutar lo que haces y ser bueno en lo que haces. Si te gusta lo que haces, serás bueno en ello. Y si eres bueno en eso, ganarás dinero haciéndolo. Es un hecho. Ese fue probablemente uno de los mejores consejos que he tenido.