Característica de la facultad: conozca a Richard Pemberton

Richard es instructor principal de instalación de tuberías en Centro de Tecnología y Escuela de Soldadura de Tulsa en Houston. Richard, de 70 años, ha estado en el campo de la instalación de tuberías durante 35 años.

Gracias por tu tiempo Richard; ¿Cuanto tiempo llevas aqui?

Han pasado poco más de dos años.

¿Qué clases impartes?

Normalmente doy el primer curso de la sección de instalación de tuberías del Especialista en soldadura con programa de instalación de tuberías, pero puedo enseñar todo. Voy donde sea que me necesiten. Enseño las clases de la mañana y la tarde en este momento, pero cambiamos para darle a la gente un descanso de vez en cuando.

¿Qué hacía antes de llegar a la instalación de tuberías a los 30?

Salí del ejército y fui a la escuela por un tiempo. Luego, entré a trabajar en una acería. Realmente hice un poco de esto y aquello hasta que decidí que necesitaba una nueva carrera. Empecé a trabajar como mecánico de mantenimiento, y eso me llevó al campo de la instalación de tuberías. Lo he estado haciendo desde entonces.

¿Fuiste a la escuela para montar tuberías?

Fui a la escuela de aprendizaje a través de Inland Steel durante dos años, pero la mayor parte la aprendí en el trabajo. Simplemente acierte y pierda los errores en el camino. ¡Si no cometes errores, no estás haciendo nada!

¿Es Tulsa su primer puesto docente a tiempo completo?

Sí, lo es. Si bien no he enseñado en otra escuela, estoy certificado por NCCER [Centro Nacional para la Educación e Investigación de la Construcción]. Además, he dado clases prácticas en el campo para VCON Engineering, para FLUOR, así como en un par o tres de otros lugares. He estado enseñando durante unos ocho o nueve años.

¿Por qué decidió dedicarse a la docencia a tiempo completo hace un par de años?

El oficio me ha dado mucho, y quería devolver algo a estos jóvenes y ayudarlos en los momentos difíciles.

¿Por qué te decidiste por TWSTC?

Había estado buscando un trabajo como profesor y Tulsa me llamó para una entrevista. Me gustó aquí y me dio la impresión de que realmente están yendo a lugares. Quería ser parte de este equipo. Es un gran campus aquí. Aquí hay una oportunidad para cualquiera que tenga el deseo de aprender. Necesitas el deseo. Si tienes eso, haremos lo mejor que podamos para enseñarte. Nosotros lo enseñamos. Si aprende que es un trato diferente, depende de usted.

¿Qué es lo que más disfrutas de la docencia?

Simplemente te hace sentir bien saber que has ayudado a alguien, que van a salir y tener éxito en lo que hacen. Es bueno saber que has tenido una pequeña mano en eso. Tienes bastantes estudiantes de los que estás orgulloso, les tienes mucho cariño, casi como familia.

Tratamos de trabajar con cada uno de los estudiantes individualmente cuando podemos porque todos tienen personalidades diferentes. Todos quieren ser instaladores de tuberías, pero todos hacen las cosas de manera diferente. A veces puede ser difícil, ¡pero nunca es aburrido, eso es seguro!

Dime algo que la mayoría de la gente no sepa sobre ti.

Realmente no sé nada que pueda sorprender a nadie. Todos piensan que soy bastante tonto de todos modos. Soy bastante abierto; la mayoría de la gente sabe todo sobre mí. Soy ex militar, estuve en el ejército de los Estados Unidos durante tres años y dos meses. Salí de la escuela secundaria el 9 de junio, entré al ejército el 16 de junio.   

Si pudieras cenar con alguien, vivo o muerto, ¿quién sería?

Mi madre. Yo tenía 20 años cuando ella murió de cáncer de mama. La extraño mucho hasta el día de hoy. Ella es quien me enseñó que si tratas a la gente como quieres que te traten, estarás mucho mejor.

¿Cuál es el mejor consejo que le darías a los nuevos estudiantes que recién comienzan?

Establece metas altas y te ayudaremos a lograrlas si es posible. Tienes que estar orgulloso de tu trabajo y tener pasión por el oficio. En realidad, no hay límite para cuánto puedes ganar. Todo se reduce a cuántas ganas tienes de lograr tus objetivos. Hay instaladores de tuberías que ganan seis cifras si desea trabajar las horas extra, pero no se trata solo del dinero. Puedes enorgullecerte mucho cuando caminas hacia un terreno abierto, y cuando te vas, hay una planta de energía construida allí.

¿Cuál es tu herramienta favorita? ¿De qué no podrías prescindir?

Mi nivel de torpedo. Es un apodo para un nivel de burbuja que usas en espacios reducidos. Si no puede hacerlo nivelado y cuadrado, no lo va a encajar.

Si no fueras maestro y el dinero no fuera un problema, ¿qué serías?

Me gustaba pescar y estar al aire libre, pero para ser honesto, estoy bastante contento con lo que hago. Es muy gratificante y tengo buenas personas con las que trabajar.

Háblanos de tu familia.

Estoy casado, y tengo seis hijos. Dos de ellos están en el campo de la instalación de tuberías, uno es un soldado de carrera; los otros son sólo puestos de trabajo.

¿Cuánto tiempo has estado casado?

Ocho años a esta esposa, 23 años a la otra.

Obtienes una tarde inesperada para ti; ¿Qué harías con ese tiempo?

Probablemente saldría con la esposa, tal vez iría a cenar o algo así.

Pensando en su tiempo en el campo, ¿cuál fue su parte favorita del trabajo?

Estar cerca de los chicos. Pasas más tiempo con ellos que con tu familia. Te vuelves un poco cercano y hay una camaradería.

A los 70 años, ¿tienes pensamientos de jubilación?

Quiero seguir trabajando. No se trata tanto del dinero; es solo estar activo. Algunos de mis amigos no veían la hora de jubilarse, pero simplemente se sientan en el porche delantero y se marchitan porque no hacen nada. Me gusta, lo disfruto, y mi esposa no sabría qué hacer conmigo si estuviera en casa. Me persigue lo suficiente cuando estoy allí. ¡No me puedo imaginar si estuve allí todas las horas del día!

Si tuviera que decirle a alguien, "Gracias", ¿quién sería y qué hizo?

Hace años, no mucho después de que comencé en el oficio, trabajé con un viejo hispano llamado Héctor. Era instalador de tuberías y me tomó bajo su protección. Quería que yo aprendiera, así que se tomó el tiempo para mostrarme la manera correcta de hacer las cosas. No le preocupaba que fuera rápido. Él diría: "Prefiero hacerlo bien, que ser rápido y tener que hacerlo de nuevo". Aprendí mucho de eso: es mejor hacerlo bien la primera vez, en lugar de volver atrás y tener que hacerlo una y otra vez. Ahora estoy devolviendo lo que él me enseñó.