Conexiones de la facultad: conozca a Eric Hutchinson

Eric, de 30 años, es instructor principal de soldadura en nuestro campus de Jacksonville. Nacido en Pennsville, Nueva Jersey, Eric se mudó a Florida hace dos años. Se unió a Tulsa Welding School poco después y recientemente fue ascendido a instructor principal. Actualmente imparte la Fase 10, la fase final del programa.

Gracias por tu tiempo, Eric. ¿Qué te trajo a Florida en 2017?

Bajé para un clima más cálido. La mayoría de las plantas en las que trabajé (refinerías, centrales nucleares) implicaban trabajar al aire libre en el norte. Acabo de terminar con el frío. ¡Quería playa y calor!

¿A qué edad empezaste a soldar?

Empecé a soldar a los 16 años. Fui a una escuela vocacional en Nueva Jersey. Hice ciencia de la soldadura; Terminé el programa en mi tercer año, así que en mi último año fui a trabajar. Fui a la escuela secundaria de 8 am a 10 am, luego trabajé como soldador estructural certificado en una empresa de grúas de 11 am a 6 pm

Háblanos de tu carrera como soldador.

Fui a una academia de buceo comercial para soldadura submarina después de la secundaria. Trabajé en alta mar en el Golfo de México durante cuatro años. Estoy certificado para soldadura submarina y tubería de soldadura. Me quedé muy ocupado. Podría quedarme en las plataformas como soldador de tuberías en la parte superior, o podría ir como buzo a hacer construcciones submarinas. Tuve una gran seguridad laboral. Viví en Nueva Orleans, además de muchos otros estados del sur en ese momento. 

Parece que ganaste mucho dinero con esas habilidades.

En mi primer año fuera de la academia de buceo gané $89,000 en mi primer año completo de trabajo, así que hay mucho dinero por ganar, y eso fue hace más de 10 años cuando tenía 19. Probaría con varias compañías y luego ir con el que tiene el mejor dinero y los trabajos más largos. Podría elegir.

Muy genial. ¿Suena como un buen estilo de vida?

Fue. Después de que terminé con el estilo de vida en alta mar, volví al norte y realicé trabajos de cierre/reparación en plantas nucleares, refinerías y estaciones generadoras de energía. Luego entré a trabajar para una empresa llamada Dresser-Rand. Era técnico de turbinas de gas y vapor.

Cuando llegué a Florida, acepté un trabajo como capataz de soldadura en la construcción de una planta de UPS en Jacksonville. Cuando terminó ese contrato, me enviaron a otro trabajo en Mississippi. Fue entonces cuando conocí a un graduado de TWS, Clint, uno de los tipos más inteligentes con los que trabajé en los equipos. Al final del contrato, Clint me sugirió que fuera con él a la Escuela de Soldadura de Tulsa en Jacksonville y conociera a los instructores. Decidí, ¿por qué no?

¿Por qué dejar de trabajar en el campo para convertirse en instructor?

Mi hermano menor, Dios lo tenga en su gloria, fue asesinado hace cinco años. Después de esa experiencia, anhelaba mucho la sensación de ayudar a la gente. No pude ayudar a mi hermano; me desgastó. Quería ser más interactivo con la gente. Con la soldadura, la mayor parte de mi tiempo, mi escudo estaba abajo y no me asociaba con demasiada gente. Después de esa tragedia, quise cambiar mi vida. Quería una dirección diferente, para ayudar a tantas personas como pudiera a encaminar sus vidas, en lugar de bloquear a las personas.

Nuestras condolencias por su pérdida. Esa es una gran decisión profesional, dado el dinero que estabas ganando.

La gratificación que obtengo al conocer a los padres de mis alumnos, o cuando me envían una foto de su nueva casa, camión, una nueva vida, ese tipo de cosas valen más para mí ahora que cualquier cantidad de dinero que pueda ganar. Es muy gratificante ver a nuestros estudiantes tener éxito. Sin duda, es por eso que estoy aquí.

¿Ha respondido la enseñanza a sus expectativas?

Ha superado mis expectativas. En solo siete meses, puedo enseñarle a alguien de tan solo 19 años las habilidades que necesita para ganar entre $80,000 y $100,000 al año en una instalación nuclear. Estoy feliz por ellos, y obtengo mucho de ellos. Planeo obtener mi CWI [inspector de soldadura certificado], pero no tengo la ambición de irme de aquí. El sentimiento positivo y la gratificación que obtengo cuando me voy todos los días no pueden ser superados. 

Dime algo que la mayoría de la gente no sepa sobre ti.

Leo muchos libros. Empecé a hacerlo mientras trabajaba en alta mar.

Háblanos de tu familia.

Mi esposa Charlotte y yo hemos estado casados ​​por poco más de dos años. Llevamos cuatro años juntos, pero nos conocimos en Cancún cuando teníamos 18. Aún no tenemos hijos, pero tenemos un pitbull de 10 años.

De niño, ¿qué querías ser de mayor?

He peleado BJJ, boxeo y boxeo tailandés desde que era un niño. Sabía que iba a ser soldador y buzo comercial o seguir luchando y seguir una carrera. No quería tener que vivir en el gimnasio hasta que un día tal vez lo hiciera grande. Quería más seguridad. Quería hacer mi propio dinero. Con la soldadura, si tiene las habilidades y la mentalidad, puede ir a cualquier estado y ganarse la vida muy bien.

Si no fueras maestro y el dinero no fuera un problema, ¿qué harías?

Sería un periodista gastronómico itinerante. ¿Recuerdas a Anthony Bourdain en CNN? Pensé muy bien de ese hombre. ¡Tenía el mejor trabajo del mundo! Me gusta cocinar, y me gusta viajar. Eso sería un trabajo genial.

¿Cuál fue la parte favorita de su trabajo en el campo?

Disfruté la incertidumbre de cómo sería el lugar de trabajo cuando llegaras allí. Me gusta resolver problemas. Cuando llego a un sitio de trabajo, es como resolver un rompecabezas. ¿Cómo voy a hacer esto de manera eficiente, rápida y efectiva? Fue emocionante.

Si pudieras cenar con alguien, vivo o muerto, ¿quién sería?

Tendría que ser mi hermano menor, Dustin. Le faltaban dos días para cumplir 23^rd cumpleaños cuando los pandilleros le dispararon en la espalda mientras entrenaba de noche para un triatlón.

¿Qué harías con una tarde libre inesperada?

Iba a casa, recogía a mi esposa, a nuestro perro, e iba a la playa y luego tomaba algo de beber y comer.

Si pudieras decirle a alguien "gracias" por ayudarte a convertirte en el hombre que eres, ¿quién sería?

Tendría que decir mi antiguo capataz Ed Powers de mi época en Dresser-Rand. Ed es un experto en todos los oficios; podría ser un mecánico diesel, un técnico de turbinas, un maestro maquinista, un soldador certificado. Lo tenía todo y lo admiraba. Era el único hombre que literalmente podía hacer el trabajo de cualquier otra persona, y yo quería ser como él. Fue uno de los chicos que me ayudó mucho en mi camino. Él no tenía que ayudarme. Quería hacerlo porque vio que yo quería aprender. El hombre no se detuvo, así que también adopté su ética de trabajo.

¿Cuál es el mejor consejo que le darías a los nuevos estudiantes que recién comienzan?

Asistencia—aparecer todos los días—y hacer preguntas. Esos son los dos factores más importantes. Si no sabes, tienes que preguntar. Si hace preguntas y tiene una gran asistencia, y me refiero al tiempo de soldadura bajo el capó, sin duda, será empleable cuando salga de la escuela.