Conexiones de la Facultad – Conozca a Natalio Cortez

Natalio, de 37 años, es instructor de soldadura en la Escuela de Soldadura y Centro de Tecnología de Tulsa en Houston. Después de una carrera en el ejército, Natalio se unió a Tulsa Welding School en marzo de 2018.

Gracias por tu tiempo, Natalia. ¿Es este su primer trabajo docente?

He instruido antes, pero este es mi primer trabajo enseñando soldadura. Pasé un tiempo en los Marines. Mi trabajo consistía en trabajar con tanques M1A1. Fui instructor de tiempo completo durante tres años, enseñando a los infantes de marina a conducir, operar y mantener los tanques. También hice un poco de instrucción en artes marciales, pero ese no era mi trabajo.

Gracias por tu servicio. ¿Cuánto tiempo estuviste en la Infantería de Marina?

12 años. Entré cuando tenía unos 21 años y me separé hace tres años en agosto de 2015. 

¿Cuánto tiempo llevas soldando?

Han pasado unos 18 años en total. Empecé a soldar en mi penúltimo año de secundaria en el año 2000. Soldé en mi penúltimo y último año, y cuando me gradué, entré directamente en la fuerza laboral. Vivía en el sur de Texas, por lo que Galveston era el área de astilleros más cercana. Empecé a trabajar como soldador desde Galveston hasta Houston. Hice varios tipos de soldadura, casi todo lo que enseñamos en Tulsa. Tuve mucha suerte de obtener toda esa experiencia en unos tres años antes de unirme a la Infantería de Marina en 2003.

¿Qué te hizo dejar de soldar y unirte a la Marina?

En ese momento, estaba entre trabajos de soldadura. Tenía amigos que se habían unido al servicio y me encontré con uno que había regresado de licencia de la Infantería de Marina. ¡Me engañó para que lo hiciera! Me llevó al reclutador que comenzó a hablar conmigo. Una cosa llevó a la otra, y 12 años después, aquí estoy.

¿Seguiste soldando mientras estabas en la Infantería de Marina?

Hice. De hecho, compré algunas máquinas de soldar e hice pequeños trabajos para mí, mi familia y mis amigos. Es una habilidad útil, ya sea para arreglar algo, construir algo o incluso hacer arte. También comencé mi título de Asociado en Ciencias Aplicadas en Soldadura mientras estaba en la Infantería de Marina. Lo terminé cuando llegué a casa en 2015. Luego trabajé como soldador estructural, pero sabía que quería ser instructor.

¿Fue tu experiencia en la Infantería de Marina lo que te hizo querer ser instructor? 

Definitivamente no me veía a mí mismo como un instructor al principio, pero en la Infantería de Marina, realmente no tienes una opción. Te dicen cuál es tu trabajo y lo haces. Pasé un momento difícil cuando tuve que hablar por primera vez con un grupo de estudiantes, pero finalmente, construí mi confianza. Aprendí a hablar uno a uno, en un salón de clases completo y, finalmente, en auditorios llenos de estudiantes de la Marina. Era algo en lo que me volví bueno, y la gente parecía entender de lo que estaba hablando, ya sea que estuviera entregando algo visual, verbal o práctico. Llegué a disfrutarlo y decidí que eso era lo que quería hacer.

¿Qué es lo que más te gusta de la docencia? 

Me lleva de regreso a mi instructor de soldadura de la escuela secundaria, el Sr. Jones. Dio su tiempo para enseñarme sus habilidades. Esas habilidades ahora significan que tengo un trabajo que mantiene a mi familia y me da una buena vida. Cada vez que recibo un nuevo grupo de estudiantes, estoy ansioso por tenerlos en la cabina de soldadura y transferirles mis conocimientos. Disfruto ver a los estudiantes pasar de no haber soldado nunca a un punto en el que dicen: "¡Vaya, no sabía que podía hacer esto!" Ver esa transformación en su actitud, cuanto más aprenden, más hambre les da, es satisfactorio. ¡Es satisfactorio ver a alguien aprender algo y realmente amarlo!

De niño, ¿qué querías ser de mayor?

Crecí en una granja. Pensé que sería granjero o vaquero. Cuando vine a los Estados Unidos cuando tenía 10 años, aprendí sobre fútbol, ​​así que pasé de ser un vaquero a un jugador de fútbol… ¡hasta que descubrí la soldadura!

Dime algo que la mayoría de la gente no sepa sobre ti.

¡Escondí el fútbol de mi familia durante la escuela secundaria! El fútbol para nosotros en México era fútbol. Si mi mamá hubiera descubierto que quería decir que estaba jugando “fútbol americano”, ¡nunca me hubiera dejado jugar! ¡Ella pensó que yo estaba jugando al fútbol durante años! Cuando me gradué, vio mi anuario y me preguntó dónde estaba yo en la foto del equipo de fútbol. Estaba un poco molesta cuando le dije, pero feliz de ver que lo logré sin lesiones.

Si pudieras elegir cenar con alguien, vivo o muerto, ¿quién sería?

Muhammad Alí. Persiguió su sueño, sin importar qué. No temía a nada ni a nadie. Le hizo saber al mundo que era el mejor, y eso es algo que me esfuerzo por ser. No solo para mí, pero para mis hijos, para que tengan a alguien a quien admirar, de quien estar orgullosos. Le pediría algunos consejos.

Háblanos de tu familia.

Estoy felizmente casado con mi esposa Tina y tenemos tres hermosos hijos: una niña de 12 años, una niña de tres años y un niño de dos años.

Si no fueras profesor, ¿qué harías?

En la Infantería de Marina descubrí que puedo disparar muy bien con una pistola o un rifle. Así que creo que enseñaría a hombres y mujeres jóvenes a disparar, o estaría en competencias de tiro.

Si tuvieras un día libre inesperado, ¿qué harías?

¡A mi esposa le encantaría! Soy un gran hombre de familia, por lo que llevaríamos a mis hijos más pequeños a desayunar y luego sorprenderíamos a mi hija mayor en la escuela para almorzar. Solo paso mi tiempo con ellos, brindándoles el amor y la atención que necesitan y que yo necesito de ellos.

¿Cuál era su herramienta favorita del oficio cuando trabajaba en el campo?

Cuando empecé, era mi barrio. Era mi posesión más preciada. A medida que maduré, aprendí que hay un dicho en las artes marciales: “una mente, cualquier arma”. Yo uso esa frase aquí. Puedes tener cualquier herramienta, pero sin saber cómo usar una herramienta de la manera correcta, la herramienta no tiene ningún propósito. Así que mi mente es mi herramienta favorita.

¿Cuál fue su parte favorita de la industria de la soldadura cuando trabajaba en el campo?

Como soldadores, tenemos un dicho: “construir el mundo”. Es verdad. En el campo soldaba edificios y estructuras, y ahora, cuando paso junto a ellos, es una buena sensación saber que ayudé a construirlos. Puedo mostrar a mi familia, amigos y niños. Esa es la parte más satisfactoria de decirle a la gente lo que hago.

¿Qué consejo tienes para los nuevos estudiantes que puedan estar considerando asistir a TWS?

Conviértete en una esponja. Observa todo lo que se cruce en tu camino. No tenga miedo de hacer preguntas. TWS es un trampolín para poner su pie en la puerta, pero no deje que su aprendizaje se detenga una vez que complete su programa. Siga observando todo lo que sucede a su alrededor y siga construyendo su caja de herramientas, su conjunto de habilidades y su experiencia cuando salga a trabajar.

 

Si pudieras decirle a alguien "gracias" por ayudarte a convertirte en lo que eres hoy, ¿quién sería?

Sr. Jim Jones, mi profesor de soldadura de la escuela secundaria. Uno de mis amigos me llevó al taller y el Sr. Jones me mostró un poco de soldadura. Me enamoré de él de inmediato. Quería saber todo acerca de la soldadura, y el Sr. Jones se tomó el tiempo y el esfuerzo para mostrarme todo lo que sabía. Una vez que vio que era algo natural para mí, que era bueno en eso, no se detuvo. Él fue duro conmigo. Si le traía una soldadura perfecta, encontraría algo mal solo para obligarme a hacerlo de nuevo. Entonces él sería la persona que me hizo quien soy hoy, especialmente en el campo de la soldadura.