Conexiones de posgrado: conozca a Roderick Conner

Roderick, 24, de Houston, Texas, se graduó de la Especialista en soldadura programa en Tulsa Welding School & Technology Center en Houston en agosto de 2019.

Gracias por tu tiempo, Roderick. Cuéntanos, ¿qué hacías antes de la escuela de soldadura? 

Terminé la escuela secundaria, pero no me gradué, así que fui al Centro Gary Job Corps en San Marcos, Texas. Obtuve mi GED allí y luego hice un intercambio. Estudié soldadura y HVAC en Job Corps durante aproximadamente un año y algunos meses. Entonces conseguí mi primer trabajo en Fabricación épica de tuberías, también en San Marcos. Yo era un tachador allí, junté las cosas. Hice eso durante tres años antes de que me despidieran porque el trabajo se había vuelto lento. Me mudé de regreso a Houston. Era hora de seguir adelante, y fue entonces cuando fui a la Escuela de Soldadura de Tulsa.

¿Por qué decidiste ir a la Escuela de Soldadura de Tulsa?

Solo enseñaron lo básico en Job Corps. Le dije a mi familia que quería ir a la Escuela de Soldadura de Tulsa porque quería aprender más sobre soldadura. No solo la soldadura de placas, sino también la soldadura de tuberías, la soldadura TIG, todos los procesos por el estilo.

¿Por qué se centró en la soldadura?

Sabía que sería una buena carrera, y me apasiona mucho. Podría hablar con la gente todo el día todos los días sobre la soldadura porque me encanta. Este es un gran paso para mí. He recorrido un largo camino desde que no me gradué de la escuela secundaria. Seguí con el programa, lo terminé, me gradué y ahora estoy ganando dinero.

¿Hiciste algo de soldadura en la escuela secundaria?

No, mi primera experiencia en soldadura fue en Job Corps.

¿Qué fue lo que más disfrutó de la Escuela de Soldadura de Tulsa?

Disfruté sobre todo de los profesores. Trabajaron con nosotros todos uno a uno. Ven potencial en muchos niños; Tengo que dárselo porque fueron muy estrictos, muy duros conmigo, diciéndome qué hacer y cómo hacerlo. Dijeron que eran duros conmigo porque vieron algo en mí. Quieres que el maestro te monte, porque eso significa que ven que te importa, que quieres tener éxito. Si no están sobre ti, no te va a pasar nada. Querían que tuviera éxito.

El tiempo de clase también fue muy divertido. Está viendo videos, aprendiendo más cosas sobre la soldadura, lo que no debe hacer. Pero el tiempo de laboratorio fue el más divertido. Había mucha competencia amistosa en mi clase; queríamos ver quién era el mejor soldador. Pero al final del día, todos nos ayudamos unos a otros también. Tuve una buena clase para graduarme; nuestra clase era como una familia.

Te graduaste hace dos meses. ¿Donde estás trabajando?

Tecnología y productos de tuberías, a pocas millas del Puerto de Houston. Estoy haciendo soldadura con núcleo fundente. Empecé en septiembre. He estado allí alrededor de un mes. Pasé la prueba de soldadura en mi primer intento, lo que me agradó. El dinero está bien, pero con las horas extra gano alrededor de $550 a la semana. Conseguiré un aumento, un par de dólares la hora, una vez que termine mi período de prueba.

¿Como conseguiste el trabajo?

Hablé con Jakis en Career Services y le pedí que me ayudara a conseguir un trabajo cerca de casa. No tengo transporte, así que estaba en la línea del autobús tratando de encontrar trabajo, ya sabes.

¿Cuál es tu plan de carrera a partir de aquí?

Me imagino que voy a pasar un par de años aquí para obtener un poco más de soldadura bajo mi cinturón, luego, cuando sea realmente bueno, encontraré otro lugar a donde ir. Me encanta TIG, así que me gustaría encontrar un trabajo de soldadura TIG algún día. También pagan más. Seguiré el consejo de mis maestros y haré lo que mejor se me da, y eso fue TIG. También me gustaría llegar a la tubería, pero primero quiero aprender, mejorar. Pero también se trata de mi hija en este momento, así que no quiero ir demasiado lejos. A veces, cuando viene, agarra mi capucha de soldadura y trata de ponérmela. Digo: “Quieres ser soldador, ¿no? ¡Sé exactamente a dónde puedes ir!

¡Bueno, tal vez ella pueda venir a TWS en 17 años más o menos! Estamos viendo más mujeres soldadoras.

¡No hay duda! Las mujeres sueldan mejor que los hombres, ¡te lo aseguro! Tenía un amigo que me golpeó; ella dijo que fue a TWS. Hicimos un trato: ¡ella contra mí en soldadura TIG! Ella estaba convencida, así que fuimos a la escuela e hicimos una prueba TIG en dos cabinas. Todo salió bien. Hicimos una prueba de flexión. La mía salió bien, una de ella salió muy bien y la otra se rompió. Tuve que admitirlo, las mujeres pueden hacer todo lo que los hombres pueden hacer. Sin embargo, debe pasar las pruebas de soldadura, porque si no lo hace, puede ser desgarrador. Fallé dos pruebas antes. Cuando pasé mi examen para este trabajo, ¡estaba tan feliz!

¿Qué es lo que más disfrutas de la soldadura?

Cuando me bajo la capucha, estoy concentrado. Tienes que terminar tu soldadura y salir por la puerta en un tiempo determinado. No puedes tomarte tu tiempo, pero no es apresurado, si sabes a lo que me refiero. Una vez que baja el capó, me concentro en hacer que la soldadura salga bien. Desaparezco en mi propio mundo. También me gusta ayudar a otras personas cuando vienen y me hacen preguntas.

¿Hiciste algunas conexiones duraderas en TWS?

Me mantengo en contacto. Todavía vuelvo a la escuela, también. Voy a hablar con mi amigo que todavía está allí y hablo con mis maestros. Cuando te gradúes, mantente en contacto con tus amigos. Muchos de ellos irán a la tubería y muchos irán a la fabricación. La gente va a todas partes. Es bueno tener muchos números en su teléfono en caso de que alguna vez necesite un trabajo, o si tiene un camión de plataforma y está buscando el próximo trabajo en el camino.

¿Qué consejo le daría a los nuevos estudiantes para que tengan éxito en TWS?

Mantente enfocado y no te rindas. Se trata de usted cuando llega a la Escuela de Soldadura de Tulsa. Una cosa que la Escuela de Soldadura de Tulsa le dirá es "diviértase". Sí, estás allí para aprender, pero está bien divertirte mientras lo haces. Cuando los profesores te digan algo, presta mucha atención y lo entenderás. Es todo acerca de usted.

Si es un graduado de TWS y le gustaría compartir su éxito y ser una inspiración para otros, envíe un correo electrónico GME@dhr-rgv.com ser considerado para una entrevista de Graduate Connection. Incluya detalles como su fecha de graduación (mes/año), programa y nombre del campus (Tulsa/Jacksonville/Houston).