Conexiones de graduados: conozca a Victoria Hamm

Victoria, de 22 años, nació en Indiana pero ha pasado la mayor parte de su vida en Florida. Ella se graduó de la soldador profesional programa en Tulsa Welding School, campus de Jacksonville, en septiembre de 2018.

Gracias por tu tiempo Victoria. ¿Por qué decidiste ir a la escuela de soldadura?

Me inscribí porque mi prometido fue a TWS para hacer el programa HVAC. Fui de gira con él y le pedí información sobre soldadura mientras estaba allí. Siempre me ha interesado la soldadura, pero me habían dicho que la soldadura no era buena para las mujeres. Que me dijeran eso despertó mi lado rebelde. Me hizo querer hacerlo más.

¿De dónde surgió el interés por la soldadura?

Siempre me ha resultado interesante, aunque nunca lo había probado. Cuando era niña, recuerdo que había un soldador que vivía cerca y que hacía arte y lo vendía en los mercados locales. Pensé que era genial.

¿Qué hizo antes de venir a la Escuela de Soldadura de Tulsa?

Había hecho dos años de universidad y estaba listo para obtener una licenciatura, pero simplemente no podía hacer cálculo. Me gradué de la escuela secundaria y la universidad con honores. Tengo 72 créditos para la carrera de Biología que no puedo usar por cálculo. Así que mi vida dio un giro inesperado de la biología a la soldadura.

¿Qué fue lo que más disfrutó en la Escuela de Soldadura de Tulsa?

Me gustaron mucho los instructores. Todos son muy útiles. Han estado en el campo por más de 10 años, así que saben lo que se necesita y pueden ver el talento. Si está preparado para trabajar duro, se mantendrán a su lado, lo ayudarán e incluso lo tomarán de la mano. Literalmente me tomaron de la mano un par de veces porque no la entendía en absoluto. Soy zurdo y casi todo el mundo es diestro, así que a veces no tenía sentido cómo hacían las cosas. Varias veces, literalmente, tomaron mi mano y me mostraron cómo hacer algo.

¿Ser zurdo es una ventaja o una desventaja?

No creo que importe mientras sepas lo que estás haciendo. Si puede manipular su cuerpo y materiales en una posición con la que se sienta cómodo para soldar limpiamente, eso es todo lo que importa. Es curioso: en la Fase 11 había tres mujeres de ocho en la clase, ¡y todos éramos zurdos!

¡Eso es un poco raro! ¿Qué es la Fase 11?

La Fase 11 es una clase adicional que la escuela realiza cuando una empresa ingresa para realizar la prueba. Te capacitan para pruebas de soldadura específicas para una empresa que busca licenciados en soldadura. La Fase 11 está abierta a cualquiera que esté en la Fase 9 o 10, pero muchas personas que pasan por ella son graduados que buscan la oportunidad de probar para la empresa. Fue una gran oportunidad, pero fue difícil, ya que hice la Fase 11 mientras hacía la Fase 10.

¿Dónde trabajas ahora?

estoy trabajando para Ferrocarril de progreso en Muncie, Indiana. Son una empresa Caterpillar. Es la compañía para la que probé en la Fase 11. Empecé el 22 de octubre después de pruebas de antecedentes y de drogas y un examen físico. Trabajo 40 horas a la semana, más horas extras.

¿Hubo capacitación adicional en el trabajo?

Hubo capacitación para certificarse a través de ellos. Quieren saber que puede hacer las diferentes posiciones y todas las diferentes soldaduras que se necesitan en el piso. Dependiendo de qué tan bien lo haga en esas certificaciones, determinará dónde se ubicará. Los aprobé todos, así que puedo trabajar en cualquier lugar. Mis mejores soldaduras fueron por encima de la cabeza y con varilla, así que me pusieron en Repower. Tomamos trenes viejos y los desarmamos hasta los huesos, luego los construimos de nuevo. Damos nueva vida a los trenes. A menudo estoy debajo de una locomotora soldando, haciendo Stick o MIG.

¿Creías que te ganarías la vida debajo de una locomotora hace 12 meses?

No, definitivamente no. Sinceramente, ni siquiera estaba pensando en tener un trabajo comercial en Navidad el año pasado. 

¿Cómo es el salario en comparación con los trabajos que tenía antes?

Estoy ganando dos o tres veces más de lo que ganaba, y este es mi salario inicial con muy poca experiencia. Debido a que estamos muy atrasados, han contratado contratistas y he estado trabajando mucho con ellos. Me han tomado bajo su ala y ya me han enseñado mucho.

¿Has tenido algún problema como soldadora?

Me han aceptado, sobre todo porque soy muy sarcástico con humor negro. Trato de ser uno de los muchachos, una actitud del tipo "dame una cerveza y la beberé contigo". Estoy en un campo dominado por hombres, así que no puedo salir llorando de algo solo porque soy mujer. Sé que se han dado cuenta de que estoy captando cosas que la mayoría de las mujeres no pueden captar. Creo que me he ganado el respeto por eso, así como por mis ganas de trabajar y aprender.

Entonces, ¿animarías a otras mujeres a intentar soldar?

Sí, pero no es lugar para una chica femenina. Tus uñas se van a ensuciar y astillar. Mi mentalidad es que si no estás feliz de ir a trabajar por la mañana, entonces estás en la profesión equivocada.

¿Tu mamá está orgullosa de ti?

Durante los primeros cuatro o cinco meses ella no lo aprobaba en absoluto. Ella no quería tener nada que ver conmigo. Estuve en la Lista del Decano durante seis meses con asistencia perfecta. Eso le mostró que yo estaba interesado en esto, que quería hacer esto con mi vida. No es solo un relleno para algo. Ella está orgullosa ahora. A ella le gusta que me haya mudado de regreso a Indiana porque no he vivido allí desde que tenía dos años. Toda mi familia está aquí, por lo que está muy feliz de tenerme con la familia, aunque todavía está en Jacksonville.

¿Cuál es tu plan de carrera a partir de aquí Victoria?

Firmé un contrato de dos años y medio con Progress Rail, pero es posible que me quede después. Depende si tengo oportunidades de crecer. Espero ser líder de equipo o supervisor en el futuro. Después de eso, realmente no lo sé en este momento.

¿Qué es lo que más disfruta de su nuevo oficio?

Me gusta mucho la libertad. Sé que tienes que seguir planos e instrucciones, y hay limitaciones sobre lo que puedes y no puedes hacer, pero en su mayor parte, hay mucha libertad. También hay muchas oportunidades en esta carrera. Otra cosa que me gusta mucho es que puedes ser tú mismo. Con la soldadura, puede ser quien es y puede expresar su individualidad.

¿Qué consejo les daría a los estudiantes que están considerando TWS?

Tome notas, haga muchas preguntas y esté presente. Dato curioso: durante mi ceremonia de graduación, solo dos personas obtuvieron premios de 100 % de asistencia. Yo era uno de ellos, y fui el único de los dos que se presentó a la graduación, lo cual fue divertidísimo.

Si es un graduado de TWS y le gustaría compartir su éxito y ser una inspiración para otros, envíe un correo electrónico GME@dhr-rgv.com ser considerado para una entrevista de Graduate Connection. Incluya detalles como su fecha de graduación (mes/año), programa y nombre del campus (Tulsa/Jacksonville/Houston).