Auge del esquisto en la costa del golfo: Se necesitan desesperadamente soldadores

El vicepresidente ejecutivo de Bechtel Corp, el contratista de construcción más grande de los EE. UU., tiene un consejo para aquellos que se preguntan qué carrera seguir. Él dice simplemente, “Aprende a soldar”. El reciente auge del esquisto en la Costa del Golfo ha creado una demanda desmesurada de soldadores y otros trabajadores artesanales. La preocupación de los contratistas es que no habrá suficientes trabajadores para cubrir la necesidad.

Se necesitan soldadores desesperadamente

Se espera que los grandes proyectos que comiencen este año en la Costa del Golfo y continúen durante los próximos seis años relacionados con la construcción de petróleo y gas, principalmente debido al esquisto, causen una escasez extrema de mano de obra. Esto retrasará la construcción y ralentizará el auge. La capacidad del país para volverse autosuficiente para satisfacer sus propias necesidades energéticas podría sufrir un revés.

La necesidad de soldadores es particularmente aguda. Se espera que la escasez continúe siendo un problema importante incluso en 2016 y 2017. Recientemente se le preguntó al director ejecutivo de Huntsman Corp., un fabricante de productos químicos, cómo veía la necesidad de soldadores en la Costa del Golfo. Su respuesta citada con frecuencia fue: "Puedes tomar a todos los ciudadanos de la región de Lake Charles entre las edades de 5 y 85 años y enseñarles cómo soldar y no tendrás suficientes soldadores".

El beneficio para los soldadores es que muchas empresas de la región ofrecen salarios y beneficios extraordinarios para atraer nuevos empleados. La competencia entre los contratistas es feroz. Se esfuerzan por hacer que su paquete de beneficios sea más atractivo que el de sus competidores.

Paquetes de beneficios que se ofrecen

Según un artículo reciente publicado por Oilpro.com², una comunidad en línea para profesionales del petróleo y el gas, la competencia entre las empresas que tienen una gran necesidad de soldadores es tan feroz que los trabajadores pueden elegir entre muchos paquetes de beneficios diferentes. Por ejemplo, una empresa puede ofrecer el reembolso de la matrícula para entrenamiento de soldador mientras que otra empresa puede ofrecer almuerzos gourmet atendidos en el trabajo.

Bloomberg Businessweek está de acuerdo con Oilpro. No todas las empresas, por supuesto, ofrecen todos los beneficios enumerados. Los soldadores deben revisar el paquete de beneficios de cada oferta de trabajo y elegir los que mejor se adapten a sus necesidades individuales. Algunos ejemplos de los beneficios que se pueden ofrecer incluyen:

• Salario inicial para un soldador de aproximadamente $28 por hora.
• Los soldadores expertos pueden ganar $34.75 por hora.
• Comida gourmet para el almuerzo.
• Zonas de fumadores, que generalmente no están previstas en este tipo de obras de construcción.
• Bonos de retención.
• Descargue los inodoros y las instalaciones con agua corriente en el lugar de trabajo.
• Mayores aportes a las cuentas de jubilación.
• Reembolso de los costos de matrícula para la certificación de soldador.

Para fines de 2014, se espera que los salarios de todos los trabajadores de la construcción, incluidos los soldadores, aumenten del 15 al 20 por ciento. Los salarios han aumentado aproximadamente un 2 por ciento cada trimestre desde el cuarto trimestre de 2013 y se espera que pronto aumenten aproximadamente un 12 por ciento anual.

La mayor necesidad está en Texas y Louisiana

Las tasas generales de desempleo actuales de Texas y Louisiana son más bajas que en cualquier otro estado. Esto es atribuible a las empresas de refinación y procesamiento que emplean trabajadores, incluidos soldadores, para construir sus nuevas instalaciones. A medida que la producción de petróleo y gas continúe aumentando, las empresas continuarán su proceso de contratación y las tasas de desempleo seguirán siendo bajas.

Solo en Luisiana, entre ahora y 2016, se espera que se gasten $60 mil millones en proyectos de construcción con una necesidad estimada mayor de 86,300 trabajadores más. Se espera que la brecha que se producirá con más empleos que trabajadores obstaculice el ritmo del desarrollo. La escasez de mano de obra da como resultado un aumento de los salarios, lo que es bueno para los soldadores y otros trabajadores.

Ahora es el momento de entrenar para ser soldador

Departamento de Trabajo de EE. UU., Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) ¹ señala que incluso en áreas geográficas distintas de la Costa del Golfo, los empleadores a menudo informan que tienen dificultades para encontrar suficientes soldadores calificados para satisfacer sus necesidades de empleo. Aquellos que estén interesados ​​en aprovechar la necesidad actual de soldadores deberían considerar inscribirse en un programa de capacitación en soldadura, como el que se ofrece aquí en Escuela de soldadura de Tulsa.