Conexiones del personal: conozca a David Pruitt

David, de Quitman, Texas, es el decano académico de la Escuela de Soldadura de Tulsa. Dean Pruitt se unió a TWS hace solo dos meses, pero tiene años de experiencia en educación de adultos.

Gracias por tu tiempo, David. Cuéntanos un poco acerca de sus antecedentes.

Soy un oficial de policía jubilado. Cuando me retiré de la aplicación de la ley en 2002, pasé a la educación para adultos. Mi primer trabajo de tiempo completo en educación fue presidente del programa de negocios en el campus de la Universidad de Phoenix, pero me ascendieron en aproximadamente seis semanas a gerente de asuntos académicos que administra los servicios de la facultad en el campus. Desde entonces, he ocupado el cargo de decano académico en otras dos escuelas profesionales. El último puesto fue en Dallas antes de unirme a Tulsa Welding School en junio de este año.

¿Por qué eligió una carrera en educación después de dejar la policía?

Empecé a dar clases como adjunto en el colegio comunitario de la ciudad donde trabajaba. Me gustaba enseñar. Me gustaba la educación. Reflexioné sobre mi propia educación y las cosas buenas que hizo por mí. Cuando trabajé por primera vez en una universidad profesional, me di cuenta de que hay una población de personas que desean desesperadamente mejorar sus vidas. Una forma de hacerlo es a través de una educación en una escuela de oficios.

¿Qué hace un decano académico?

Parte de mi trabajo es asegurar que cumplamos en todos los sentidos, que sigamos todas las leyes y reglas de acreditación requeridas de una escuela de comercio. Pero una gran parte de mi trabajo, mi parte favorita, es cuidar a mis alumnos: asegurarme de que tengan una buena experiencia, aprendan lo que vinieron a aprender aquí, se mantengan encaminados y permanezcan en la escuela. Mi mano derecha es el director de entrenamiento, Chris Schuler. Él y yo trabajamos muy de cerca juntos. Él es el experto en soldadura y yo soy el académico.

¿Está a cargo de los instructores en el campus?

Sí, proporciono liderazgo para todo el equipo académico. Eso incluye al director de capacitación, los dos instructores principales, los instructores y las personas en el Centro de Recursos de Aprendizaje y Servicios Estudiantiles.

En términos de secundaria, ¿es su papel el equivalente a un director?

Algo así, sí. Pero solo me ocupo de la parte académica de la escuela. No me ocupo de finanzas y cosas así. Mi interés es realmente servir a los estudiantes. Por eso hago este trabajo.

¿Qué te hizo tomar este trabajo en particular hace dos meses?

Lo que me hace creer tanto en Tulsa Welding School es que sé que nuestros estudiantes pueden trabajar duro y superar nuestro programa, luego obtener un muy buen trabajo y disfrutar de una carrera segura. Es significativo para mí que estemos haciendo algo que realmente ayude a las personas a mejorar sus vidas.

Una buena educación puede cambiar la vida. ¿Has visto eso de primera mano?

A lo largo de mi carrera, ha sido habitual ver entrar a una escuela de oficios a personas que nunca han ganado más que el salario mínimo. Siempre están tratando de encontrar un trabajo o luchando contra el desalojo. Luego vienen a una escuela de oficios como Tulsa. Reciben una educación que les permite obtener un buen trabajo con beneficios y comenzar una carrera en la que son tratados con respeto. Simplemente los hace tan felices. Puede cambiar la vida, ¡y es maravilloso verlo!

¿Es por eso que te levantas de la cama por la mañana?

Por eso hago este trabajo. Me gusta ver a los estudiantes triunfar. Me gusta ver sus sonrisas cuando se gradúan, cuando reciben una oferta de trabajo. Un estudiante vino a verme hace dos semanas. Tenía una etapa más antes de graduarse y ya tenía un trabajo en Texas que ganaba $28 la hora. Estoy muy orgullosa de las personas que eligen obtener una educación y luego se ganan bien la vida por el resto de sus vidas. Es una buena sensación hacer lo que hacemos. Una vez un estudiante me dijo que yo era la única figura paterna que había tenido. Eso me sorprendió porque no estaba tratando de ser una figura paterna, solo estaba tratando de ayudarlo a tener éxito.

¿Cuándo te conoce un estudiante por primera vez?

Hablo con los estudiantes entrantes en la orientación sobre cosas que quiero que sepan al ingresar al programa, como la importancia de la asistencia y comunicarse si se meten en un aprieto. Les digo que he sido decano durante mucho tiempo. Ninguna situación en la que puedan meterse me sorprenderá. Les pido que se acerquen y me dejen tratar de ayudarlos a resolver su problema. No tienen que enfrentarse a nada por sí mismos.

¿Qué acceso tienen los estudiantes a usted?

Camino por el suelo del laboratorio, de un lado a otro de los pasillos varias veces al día. Me detendré y hablaré con ellos. Si quieren venir a verme por algo, pueden hacerlo. También tienen mi número de celular y a veces me envían mensajes de texto. Algunos estudiantes me hablan casi a diario y otros solo cuando lo necesitan.

¿Cuáles son algunas situaciones por las que los estudiantes acuden a usted?

La primera situación son los estudiantes con mala asistencia que tienen miedo de reprobar. La razón número uno para reprobar una fase es la mala asistencia. La segunda situación son las personas en dificultades financieras. Tal vez están pidiendo ayuda para encontrar un trabajo o ayuda para viajar, cosas así. Trabajo con los servicios profesionales para ayudarlos a encontrar un trabajo, o les doy información de contacto de los empleadores que conozco. El tercero es típicamente estudiantes con situaciones familiares que los abruman.

¿Qué consejo tiene para los nuevos estudiantes que comienzan en la Escuela de soldadura de Tulsa?

Este es un lugar donde obtendrán una extraordinaria educación en soldadura. Pero tienen que aplicarse ellos mismos; cuanto más pongan en él, más obtendrán del programa. ¡Nuestros instructores tienen un nivel de experiencia combinado de más de 400 años! Han hecho todo tipo de soldadura que puedas imaginar, así que si vienes aquí y quieres aprender, lo harás. No todo el mundo puede ser soldador, lo entiendo, pero si puedes, esta es una gran carrera. Se buscan soldadores. Hay escasez. Los empleadores vienen aquí al campus para reclutar soldadores y, a menudo, nunca obtienen tantos como estaban buscando.

¿Qué puede hacer un estudiante para ayudarlo a ayudarlo?

Comunicate conmigo. Si tienes inquietudes, miedos o problemas, házmelo saber y casi siempre puedo ayudarte. Si levantas la mano, podemos ayudarte. Haremos lo que podamos. Pero si no contestas mis llamadas, mensajes de texto o correos electrónicos, entonces no hay nada que pueda hacer.