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Byron, de 42 años, de Houston, Texas, completó el soldador profesional programa en Tulsa Welding School & Technology Center (TWSTC) en Houston en septiembre de 2024.
Gracias por tu tiempo, Byron. Llegaste a la Escuela de Soldadura de Tulsa más tarde en tu vida. ¿Qué hacías antes? 
Fui a la escuela de peluquería, hice todo lo que pude, corté el pelo durante unos ocho años hasta que perdí el amor por ello y luego llegó la COVID y todo cambió. En los dos años anteriores a venir a TWSTC, repartí ventanas y puertas pesadas. Me lastimé al hacer eso; todavía estoy recibiendo la compensación laboral ahora.
¿Fue la lesión o el trabajo de repartidor lo que le hizo decidir cambiar de carrera?
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Me dijeron que no podía ascender de puesto. Quería intentar ascender y convertirme en representante de ventas, pero alguien de la gerencia me dijo directamente que solo necesitaban que cumpliéramos con las entregas y que no había forma de que pudiera ascender. Le dije a mi esposa que necesitaba encontrar otra cosa. Ella me vio llegar a casa frustrado todos los días, así que finalmente me dio el visto bueno y presenté mi aviso de dos semanas.
Entonces, ¿de dónde surgió la idea de la escuela de soldadura?
Nosotros cerebrosMe pregunté qué podría hacer a continuación. Buscamos en Indeed.com empleos en el complejo del canal de navegación de Houston. Literalmente, todos los trabajos que ella mencionó eran para un soldador, y ganaban buen dinero. No escuché nada por menos de $30 por hora para soldadores experimentados. Mi esposa gana mucho dinero, así que, como soy un hombre, quiero ganar más dinero que ella. Pensé: "Está bien, $30 por hora es un trampolín, ahí está".
¡Un buen trampolín! Entonces, después de tu aviso de dos semanas, ¿qué sigue?
Entonces, fue durante esa semana que me lastimé en el trabajo. Me dijeron que no tenían ningún trabajo liviano para mí y que ya no me necesitaban, así que pensé:, okAy, esto es todo. Mi esposa me dijo que había una escuela de soldadura de Tulsa en Houston. Solo había planeado ir para obtener algo de información, pero cuando entré, hablé con un representante de admisiones y me hizo sentir muy cómodo. Cuando me mostró la escuela, supe que este era el lugar donde tenía que estar. Me veía viniendo aquí durante siete meses y aprendiendo de verdad. ¡Lo siguiente que supe es que estaba inscrito y comenzando la escuela de soldadura la semana siguiente!
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¿Tuviste?¿Tienes alguna experiencia con soldadura, tal vez de la escuela secundaria?
No, no lo haría.Nunca había pensado en soldar, nunca. Hasta que hablé con mi esposa, eso fue lo que me hizo pensar en ello. Ni siquiera me consideraría un manitas, o alguien que disfruta haciendo proyectos con las manos. Quiero decir, fui barbero durante ocho años y eso requiere una buena coordinación mano-ojo, y he jugado al baloncesto la mitad de mi vida, pero no, nunca había pensado en soldar en absoluto, especialmente como una opción profesional.
Que hizo ¿Qué es lo que más disfrutas de tu tiempo en TWSTC?
El instructorrs. No eran como los profesores de secundaria, realmente se preocupaban. Eran prácticos y si no entendía algo, me decían que no me frustrara. Me informaban del proceso y el procedimiento que debía seguir para quedarme hasta tarde después de clase o ir el fin de semana y practicar más. Si no podía entender algo, me quedaba. A veces no llegaba a casa hasta las 5:00 p. m. y estaba en la clase de la mañana. Estaba allí desde las 7:00 a. m. hasta las 5:00 p. m. Durante los primeros cuatro meses, estuve en la escuela.Todos los días, de domingo a domingo. Si no entendía algo, los instructores me lo reprendían aún más. Incluso me dejaban entrar cuando estaban enseñando otras clases si tenían un puesto libre y me daban formas de mejorar.
Parece que el programa te resultó difícil.
Sí, lo fue, especialmente los primeros cuatro meses. Mi esposa sabía que estaba frustrado porque le decía: "Me voy a quedar hasta tarde otra vez mañana" o cuando iba a trabajar el sábado y el domingo. Había momentos en los que pensaba: "Dios mío, no puedo hacer esto". Por eso me quedaba hasta tarde tanto esos primeros cuatro meses; estaba muy frustrado.
¿Alguna vez consideró dejar de fumar?
Renunciar no esNo es mi naturaleza, pero al mismo tiempo pensaba: "No puedo hacer esto". Nunca pensé en no ir a la escuela; quería que mi promedio de calificaciones fuera alto, y terminé con un 94. Estaba motivado para estar allí y no quería cambiar de fase. Veía a mis compañeros de clase haciendo lo que a mí me costaba hacer y me mostraban cómo hacer las cosas. A menudo recibía consejos de ellos. Éramos un grupo de siete y nos hicimos amigos.
Entonces, ¿tus compañeros de clase te motivaron y te ayudaron a seguir adelante?
Todos estaban en su mejor momento, nos motivábamos mutuamente. Así que yo tenía la motivación de los profesores y los compañeros de clase. No había forma de que alguien te dejara fracasar. Si no llegabas, los compañeros de clase te llamaban. "¿Ya casi estás aquí? ¿Dónde estás? ¿Qué pasa?" ¡Ese era tu despertador!
A los 42 años, supongo que eras el mayor de tu clase.
Sí, yo era el mayor. Cuando me gradué, mis instructores me dijeron que era un líder, que motivaba a mis compañeros porque, al principio, yo era el único que se quedaba hasta tarde. De repente, un chico llamado Caleb (ganó el premio al mejor soldador) empezó a quedarse conmigo, y luego otro. Al final, tenía cinco personas conmigo en todo momento, quedándonos hasta tarde para intentar mejorar en nuestro oficio.
¡Genial! Te graduaste el viernes pasado. ¿Ya tienes trabajo?
El Lo mejor de la Escuela de Soldadura de Tulsa es que, antes de terminar, organizan ferias de empleo. Las empresas vienen a la escuela buscando contratar a graduados. Tuvimos una durante mi última etapa. Así que ya tengo tres oportunidades laborales en fila. Como tengo que terminar la fisioterapia, esperaré hasta después de mi ceremonia de graduación la semana que viene antes de contactarlos. Lo único que tengo que hacer es llamar. Tienen mi currículum y realizaron entrevistas en persona durante la feria de empleo. Así que lo único que tengo que hacer es llamar a estos números. Seleccioné tres, había muchos más que eso, pero elegí estos tres porque tuve las mejores entrevistas con ellos. Después de la graduación, me comunicaré con ellos para programar algunas pruebas de soldadura.
Buena suerte con eso… ¿la lesión te afectará?
En realidad no, es el manguito rotador de mi brazo dominante. Pronto volveré al 100 %, ahora estoy al 92 %. Cuando empecé en Tulsa, algunas de las posiciones de soldador eran un poco dolorosas, pero pronto estaré bien.
Mencionaste $30/hora, ¿estás entusiasmado con los ingresos que vienen con la experiencia en este oficio?
SoyEl trabajo que más me interesa es un trabajo en MIG en Lafayette, Louisiana. Es un trabajo itinerante con una empresa de fabricación. Me pagan 6,000 dólares al mes. Lo único que tengo que hacer es pagar 50 dólares por alojamiento y comida, pero tienen un viático. Así que ganaré 1,500 dólares a la semana, lo cual está bien para mí al principio.
Entonces, un trabajo de viaje ¿Entonces te quedarías en la empresa y pasarías de un proyecto a otro?
Sí, tienen diferentes proyectos. Actualmente tienen un proyecto en Mississippi, así como otro en Corpus Christi, Texas. Quieren contratar a personas que hayan salido de TWS. Saben que salimos de la escuela con hambre de experiencia, y eso es lo que necesito. La mayoría de los trabajos de soldadura van a pedir al menos dos o tres años de experiencia. Las empresas que vienen a la escuela saben que acabas de salir de la escuela, pero están dispuestas a trabajar contigo. Quiero decir, no hay nada mejor. La escuela te ayuda, te ayuda a conseguir un trabajo recién salido de la escuela con empresas que aceptan a graduados al 100%.
¿Cuál es tu objetivo profesional final a partir de ahora, Byron?
Mi objetivo final es, en 15 años, retirarme de la soldadura y usar el dinero que he ganado para construir un gimnasio que tenga ocho canchas de baloncesto completas, con líneas de voleibol y todo. Quiero organizar torneos en el mejor gimnasio de Houston. Hay un lugar cerca de mí que tiene cuatro canchas y tienen cuatro ligas en diferentes momentos. Juego en una liga de baloncesto y veo cuánto paga mi equipo. Entonces, si cada equipo tiene que pagar esa cantidad, ¡oh, Dios mío, eso es mucho dinero! Ese ha sido mi plan desde el principio.
¡Parece un buen plan! ¿Qué es lo que más te gusta de tu nuevo oficio?
Disfruto construir cosas, juntar piezas y tener la camaradería de un buen equipo a mi alrededor. Esas son mis dos cosas favoritas. Y disfruto soldar. Me sorprendo yendo a lugares, mirando soldaduras y pensando: "Oh, hombre, mira esto, sé que puedo hacerlo mucho mejor".
Mencionaste a tu grupo de siete compañeros de clase: ¿vas a seguir en contacto?
Sí, vas a crear vínculos y amistades con gente de la escuela mientras estés allí. Con los instructores también, por supuesto, pero construirás una camaradería con tus compañeros de clase. Tenemos un chat grupal de video y un chat grupal de Instagram en el que todos nos mantenemos. Las oportunidades laborales ya han estado fluyendo allí. La gente envía trabajos que ve, trabajos para los que van a hacer una prueba de soldadura, luego comparten qué tipo de prueba de soldadura tomaron y qué tuvieron que hacer. Vamos a mantenernos unidos. De esos siete, sé que cuatro de nosotros queremos ir a trabajar como equipo en algún lugar. Así que sí, definitivamente vamos a permanecer juntos.
¿Qué consejo le daría a alguien para tener éxito en la Escuela de Soldadura de Tulsa?
Te vas a frustrar. Es normal porque no vas a venir a la escuela sabiendo lo que estás haciendo. Así que no te rindas, haz preguntas y esfuérzate. Cuantas más repeticiones hagas, mejor te irá. Ven a la escuela todos los días, no faltes ni un día, quédate hasta tarde o llega temprano si puedes. Ven a la escuela todos los días, esfuérzate y te prometo que tendrás éxito.
Si es un graduado de TWS y le gustaría compartir su éxito y ser una inspiración para otros, envíe un correo electrónico famecos-pg@pucrs.br para ser considerado para una entrevista de Graduate Connection. Incluya detalles como la fecha de graduación (mes/año), el programa y el nombre del campus (Tulsa/Jacksonville/Houston/Dallas).
