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Daniel, de 19 años, nació y se crió en Moultrie, Georgia. Daniel completó el programa de siete meses. soldador profesional programa en nuestro Escuela de soldadura de Tulsa - campus de Jacksonville en marzo de 2026, antes de añadir un par de meses más para completar también el Programa de instalación de tuberías mayo 2026.
Gracias por tu tiempo, Daniel. ¿Siempre había sido tu plan ir a una escuela de formación profesional, concretamente a una escuela de soldadura?
Sí, yendo a una escuela de formación profesional era Siempre fue mi plan desde que hice mi primer arco eléctrico a los ocho años en el taller de mi padre. Nunca me imaginé yendo a una universidad importante. Nunca me he considerado un intelectual en el sentido tradicional, pero siempre he sido muy hábil con las manos. Crecer en un taller de soldadura y pasar tiempo cerca de un cuerpo de bomberos me ayudó a desarrollar esa habilidad.
Me gradué de la preparatoria el año pasado por estas fechas. Después de graduarme, empecé a buscar varias escuelas de soldadura. Consideré Western Welding Academy y Missouri Welding Academy, pero ninguna me convenció. Estaban lejos de casa y, sinceramente, me parecieron muy estrictas y serias, como si todos esperaran que fueras perfecto desde el principio. Lo que me gustó de TWS fue que había margen de mejora. Nadie te criticaba por cometer errores. Era un lugar donde podías aprender y crecer en lugar de ser juzgado.
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Interesante. ¿Así que tu padre también es soldador?
Mi padre lleva soldando desde que tenía más o menos mi edad, y su padre también era soldador. Es una tradición familiar. Existe esa verdadera tradición de seguir los pasos de la familia. Pero, sinceramente, seguir el camino de mi padre y de mi abuelo me llevó hacia algo realmente grandioso.
¿Por qué empezaste con el programa de Soldadura y luego te inscribiste en el de Montaje de Tuberías?
Aunque parezca mentira, desde el principio pensé en la instalación de tuberías, pero no sabía con certeza qué me depararía el futuro. Decidí ir paso a paso, inscribirme primero en soldadura y ver qué pasaba. Mi plan era que, si más adelante sentía que la instalación de tuberías me sería útil, la añadiría a mi formación. Y eso fue exactamente lo que ocurrió.
¿Qué te llevó a decidir añadirlo?
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El programa de soldadura se divide en seis fases a lo largo de siete meses; cada fase dura cinco semanas. Alrededor de la Fase Cuatro, la empresa para la que voy a trabajar… Construcción Cadell —Vine a TWS y di una presentación. Nos contaron lo que buscaban y la gran necesidad que tenían de soldadores y montadores de tuberías. Presenté mi solicitud entonces, allá por enero. Para mí, aprender a montar tuberías no se trataba del dinero. Lo veía como una oportunidad para adquirir otra habilidad y tener siempre más posibilidades que los demás. Es una herramienta más en mi repertorio. Pensé que si sabía soldar y montar tuberías, tendría mayor seguridad laboral.
Un día estaba en mi cabina de soldadura y pensé: "¿Sabes qué? Voy a dedicarme a la instalación de tuberías". Apagué la máquina, entré en la oficina, les dije que quería inscribirme, rellené el papeleo y, cinco minutos después, ya estaba inscrito para empezar en marzo. Terminé de soldar el viernes y empecé con la instalación de tuberías el lunes.
Cadell llegó a la escuela a principios de año, pero ¿estaban dispuestos a esperar hasta junio?
Sí, porque el trabajo que me ofrecen implica proyectos internacionales. Ese proceso lleva tiempo. Hay papeleo, pasaportes, visas, aprobaciones gubernamentales. Hablé con la Sra. Cheri en el Servicio de Orientación Profesional y le pregunté si sería buena idea postularme con anticipación para no tener que buscar trabajo a toda prisa después de graduarme. Me dijo que sí, sin duda. Así que me postulé con anticipación y ahora viajaré a Brasil para empezar a trabajar dos semanas después de terminar mis estudios.
¿Qué fue lo que más disfrutó de su tiempo en la Escuela de Soldadura de Tulsa?
Para mí, lo mejor fue sentirme lo suficientemente cómodo como para cometer errores. TWS era lo suficientemente relajado como para aprender sin miedo a equivocarse. Los instructores lo hacían divertido sin dejar de enseñar con seriedad. Uno de ellos solía poner música en su pasillo y nos hicimos muy buenos amigos. Un día, aparecí bailando y lo hice reír tanto que casi lloró. Soy un tipo corpulento, así que, al parecer, verme bailar le pareció divertidísimo. Creo que me disloqué la cadera porque me dolió durante toda la semana siguiente.
Evidentemente, los instructores y el personal te causaron una gran impresión.
Absolutamente. Una cosa que me caracteriza es que soy extremadamente exigente conmigo misma. Soy obsesiva compulsiva. Quiero que todo salga bien a la primera. Sin embargo, es natural que todos cometamos errores, y a veces me cuesta aceptarlo. Un instructor llamado Nick me apartó un día y me dijo: "Si el instructor no está preocupado, tú no tienes por qué estarlo". Eso se me quedó grabado. Los instructores sabían que me importaba mi trabajo. Sabían que me esforzaba y trataba de mejorar.
Se supone que la escuela es el lugar donde uno comete errores... y aprende de ellos.
Exacto. Aprender de los errores me ayudó a convertirme en embajador estudiantil en la Escuela de Soldadura de Tulsa. Tuve la oportunidad de ayudar a los estudiantes nuevos que estaban pasando por las mismas dificultades que yo. Les decía que lo que hace a alguien un profesional no es cuántas veces hace algo bien, sino cuántos errores ha aprendido. Les decía a los estudiantes lo que Nick me dijo: "Si el instructor no está preocupado, tú tampoco deberías estarlo". Comete errores ahora en la escuela, no después en el campo laboral, donde podrían costarte el empleo.
Tenías años de experiencia antes de ingresar a la escuela de soldadura. ¿El programa aún te supuso un reto?
Absolutamente. Una de las cosas que Tulsa hace muy bien es tratar a todos por igual. No importa si has soldado antes o si nunca has tocado una máquina. Te enseñan a cada uno desde cero. Ahora bien, admito que algunas cosas me resultaron más fáciles porque había estado rodeado de soldadura casi toda mi vida, pero aun así tuve que reaprender algunas cosas al estilo de Tulsa en lugar de simplemente hacer las cosas como me enseñaron mi padre o mi abuelo.
Cuando tenías días difíciles en la escuela, ¿cómo superabas la frustración?
Sinceramente, todo se redujo a hacer las preguntas correctas, conocer a las personas adecuadas y tener la actitud correcta. Y de vez en cuando, golpear algo con un martillo también ayudaba. ¡Es broma… casi!
Hablemos de Cadell. ¿Estás satisfecho con tu situación financiera inicial?
Sí, señor. A los 19 años, gracias a mis buenas decisiones y a la gran demanda de soldadores, voy a ganar más de seis cifras al año, y empezaré con un salario de entre 30 y 40 dólares la hora. Estoy muy contento con mi situación económica. Algún día podré ayudar a mis padres, formar una familia y construir un futuro con mi novia.
¿Qué tipo de trabajo vas a hacer?
Parte del trabajo consiste en proyectos para el gobierno y las fuerzas armadas de Estados Unidos. Algunos son confidenciales, así que no puedo dar detalles, pero trabajaré como soldador estructural en diferentes partes del mundo. Algunos lugares se encuentran en zonas políticamente tensas, pero la empresa cuida mucho a sus trabajadores; la seguridad es una prioridad fundamental.
¿Y esperas irte al extranjero inmediatamente, dijiste?
Sí. Su filosofía de aprendizaje se basa en aprender trabajando. Prefieren que te involucres de inmediato en lugar de que estés inactivo durante meses. No todo el mundo está dispuesto a viajar internacionalmente y pasar largos periodos lejos de casa, pero yo sí. Estaré en Brasil y luego en el norte de África durante los próximos años, así que tengo una sólida estabilidad laboral por delante.
¿Qué opina tu novia de todos estos viajes?
Ella está triste porque estaré fuera mucho tiempo. Pero como está planeando un futuro conmigo, está contenta porque estamos construyendo estabilidad y oportunidades juntos. Veo esto como algo que puedo hacer durante varios años, adquirir experiencia, ganar buen dinero y, finalmente, volver a casa. Algún día también me encantaría convertirme en instructor de soldadura y compartir lo que he aprendido, pero eso probablemente será dentro de 20 o 30 años.
¿Con qué frecuencia podrás volver a casa?
La empresa exige un mínimo de dos semanas de baja por recuperación cada seis meses, y además se pueden acumular días de vacaciones adicionales. También son muy comprensivos con las emergencias familiares o los acontecimientos importantes de la vida. Si ocurre algo importante, te ayudarán a volver a casa. Y si mi familia quiere visitarme, también hay maneras de que eso suceda. Así que, aunque esté de viaje, no estaré desconectado.
¿Tienes un plan de carrera definido en tu cabeza?
Hay tres cosas que realmente quiero lograr. Primero, quiero trabajar a nivel internacional. Segundo, quiero trabajar algún día en la industria nuclear. Siempre he querido ver un reactor nuclear y formar parte de ese tipo de trabajo. Tercero, con el tiempo, me gustaría volver a casa y hacerme cargo del negocio de soldadura de mi padre en Moultrie.
¿Qué tipo de trabajos de soldadura realiza la empresa de tu padre?
Cooper Welding es un taller de fabricación. Hacemos un poco de todo: reparaciones de maquinaria agrícola, barandillas, trabajos de fabricación, lo que la gente necesite. Uno de los trabajos que me hizo darme cuenta de que quería dedicarme a la soldadura fue cuando un agricultor mayor nos llamó un sábado lluvioso porque su sembradora se había averiado. Estaba a 45 minutos de distancia. Mi padre me preguntó si quería acompañarlo en mi primer trabajo de soldadura. No fui solo, él me acompañó, pero ese trabajo realmente lo cambió todo para mí. Me di cuenta de que si podía ayudar a la gente de esa manera, imagínate lo que podría hacer a mayor escala algún día.
¿Qué es lo que más disfruta de su oficio?
Sinceramente, es la seguridad económica. Se necesitan soldadores en todas partes, así que siempre hay trabajo. Me da tranquilidad saber que podré mantenerme a mí mismo y a mi futura familia.
¿Hiciste amigos en la escuela?
Absolutamente. Hice muy buenos amigos. Un chico en particular, Andrew, del norte de Georgia, ¡me cae muy bien!
¿Qué consejos les darías a los nuevos estudiantes que comienzan en la Escuela de Soldadura de Tulsa?
Las cosas buenas no son fáciles; las fáciles no son buenas. Si quieres tener éxito, ser excelente en algo, tienes que esforzarte. Tienes que fracasar. Si tocas fondo, solo te queda subir.
Si es un graduado de TWS y le gustaría compartir su éxito y ser una inspiración para otros, envíe un correo electrónico sales@costex.com Para ser considerado/a para una entrevista con Graduate Connection, incluya detalles como su fecha de graduación (mes/año), programa y nombre del campus (Tulsa/Jacksonville/Houston/Dallas/Atlanta).
