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Khalil, de 49 años, es originario de Siria, pero se mudó a Jacksonville, Florida, en 2011. Khalil completó el Tecnologías de refrigeración programa en Tulsa Welding School en Jacksonville en marzo de 2024.
Gracias por tu tiempo, Khalil. ¿Qué hacías antes de inscribirte en la Escuela de Soldadura de Tulsa? 
En Siria, yo trabajaba como fontanero desde que tenía 19 años, así que era maestro fontanero allí, tenía mi propio taller de fontanería. También trabajaba como empleado en un museo y también fui a la universidad para estudiar Derecho. Estuve casi tres años en la escuela, necesitaba un año más, pero a veces la vida no funciona como uno piensa. Así que tuve que parar, ¡y luego seguí trabajando, trabajando, trabajando! Llegué a Jacksonville en 2011 y nunca me fui.
¿Intentaste hacer trabajos de plomería aquí? ¿O hiciste otro trabajo?
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Hice algunos trabajos de plomería para amigos o conocidos de Siria, pero aquí hay que tener licencia para plomería, hay que tener licencia para electricidad, hay que tener licencia para abrir una ventana. Vamos, sé cómo hacer el trabajo, ¿por qué necesito una licencia? Así que hice algunos trabajos de plomería para mis amigos, pero trabajé en una licorería y una tienda de conveniencia como gerente y cajero durante mucho tiempo.
¿Te mudaste aquí sola?
Después de mudarme aquí en 2011, comenzó la guerra en Siria. Mi familia estaba atrapada en Siria debido a la guerra. Era difícil vivir aquí sin mi familia. La vida era muy dura; era difícil hacerlo todo yo mismo, difícil obtener mi ciudadanía, difícil enviar dinero a mi familia con todo lo que estaba pasando y los precios subiendo. Trabajar en la licorería, en la tienda de conveniencia, era duro. Tuve que tratar con mucha gente allí. Ese es uno de los trabajos más difíciles que uno puede tener, lidiar con lo que tuve que lidiar. Quería buscar otro trabajo, pero decidí esperar hasta que pudiera traer a mi familia aquí, lo que finalmente sucedió en 2020.
Qué bueno que los hayas conseguido aquí. Entonces, ¿de dónde surgió la idea de ir a la escuela de refrigeración?
Ahora que mi familia ya estaba aquí, podía estar un poco más tranquilo, pero necesitaba dinero para criar a mi familia y cuidar de ella. Siempre supe que tenía que estudiar para conseguir una licencia, pero quería estudiar para hacer algo que me gustara, algo que me permitiera ganar un buen dinero. No iba a gastar 25,000 dólares en la escuela para conseguir un certificado o una licencia. No, necesitaba algo que me gustara y con lo que pudiera ganar un buen dinero.
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Entonces, ¿cómo llegaste a la Escuela de Soldadura de Tulsa?
Tengo un amigo mayor que yo, y él hizo el programa de HVAC hace unos 10 años, cuando tenía 61 años. Me dijo: “Khalil, déjame decirte algo... Si yo pude hacerlo cuando tenía 61 años, tú puedes hacerlo ahora que tienes 40... ¡y eres más inteligente que yo! ¡Tú puedes hacerlo!”. Ese hombre es un muy buen amigo mío, así que me metió la idea en la cabeza. Cuando vi que era un programa de siete meses, me dije a mí mismo: es hora de que lo haga ahora.
¿Qué fue lo que más disfrutó de su tiempo en TWS?
Fue duro, no puedo decir que tuve tiempo para disfrutarlo. Estaba en el turno de la mañana, terminaba a las 12:30 y tenía que estar en mi trabajo a la 1:00. Así que siempre estaba corriendo, corriendo, corriendo. Hice eso todos los días durante siete meses. Me levantaba antes de las 7:00 para estar en la carretera y llegaba a casa alrededor de las 11:00 todos los días. No lo disfrutaba, pero me metí en la cabeza que lo iba a hacer, pasara lo que pasara.
Disfruté de algunos de los instructores. Empezamos con Electricidad Básica. El instructor era un hombre muy, muy bueno y un instructor agradable. Su nombre era el Sr. Clark y lo respeto hoy y todos los días. Tenía como 65 años y traté de captar cada palabra que decía. El inglés es mi tercer idioma. Al principio, cuando empezamos, me sentía un poco tímido debido a mi inglés. Pero después de una o dos semanas, decía que estaba bien y cuando nos daba algo, lo traducía en mi teléfono y le decía:, okAy, eso es fácil, eso lo sé.
Entonces, ¿ya dejaste por fin la tienda de conveniencia? ¿Dónde estás trabajando?
Trabajo para JB Ritz Inc. Es una empresa de gestión; tienen casi 400 apartamentos en esta propiedad y trabajo como parte del equipo de instalaciones como técnico de mantenimiento. Reparamos cosas como unidades de aire acondicionado y elementos de plomería; cualquier cosa que necesiten en los apartamentos o en la propiedad, estamos aquí para hacerlo.
Llevas más de tres meses allí, ¿lo estás disfrutando?
Sí, y yo también estoy aprendiendo. Trabajo con gente que lleva aquí 15 o 20 años y tienen mucha experiencia con aire acondicionado y otras cosas. Estoy aprendiendo mucho de ellos. Estoy adquiriendo más experiencia con todo. También puedo usar mis habilidades de plomería. Lo primero que me pidieron que hiciera fue un trabajo de plomería, para que pudieran inspeccionar mi trabajo. Lo hice a la perfección, no solo bien, sino a la perfección. Me miraron y dijeron: "¡Guau!". Les dije que sí, les dije que tengo un certificado de HVAC, ¡pero primero era un maestro plomero!
¿Estás contento con el dinero con el que te han empezado a dar?
Déjame contarte la historia. Entonces, cuando me entrevistaron, me preguntaron cuánto estaba buscando. Les dije no menos Más de 25 dólares por hora. Entonces, escribieron la oferta para que la firmara y me dieron exactamente 25 dólares. Les dije que no menos de 25 dólares, ¿sabes lo que digo? Entonces fue cuando pensé: "Maldita sea, debería haberles dicho 30 dólares". Pero dije que estaba bien. Es un punto de partida, un lugar donde puedo demostrar mi valor.
¿Cuál es tu plan de carrera a partir de ahora, Khalil?
Me gusta mucho este tipo de trabajo. Tengo algunas tardes y fines de semana disponibles, así que puedo hacer algunos trabajos extra y ahí es donde está el dinero. Así que, en el futuro, me gustaría abrir mi propia empresa y ganar mi propio dinero... ¡no esperar cada dos semanas para recibir un cheque!
¿Qué es lo que más te gusta de este nuevo oficio?
Me gusta arreglar cosas y resolver los problemas de la gente. Aquí tenemos un grupo pequeño, de tres o cuatro personas. Nos reunimos todas las mañanas y, a veces, trabajo con uno o dos de ellos todo el día. Me gusta hacer buenas amistades y ser parte de un equipo. Incluso la administración del lugar es buena, son gente agradable.
¿Conseguiste algunas conexiones en la escuela, gente con la que seguirás en contacto?
No en realidad no. Era un ambiente agradable, la gente hablaba todas las mañanas, se saludaba y tal vez charlaba un poco, pero después de la escuela, cada uno tenía su propia vida. Yo tenía que irme corriendo a trabajar todos los días después de clase. No tenía tiempo para quedarme y hacer amigos.
¿Qué consejo le daría a alguien para tener éxito en la Escuela de Soldadura de Tulsa?
Siempre que empieces algo, sigue hasta terminarlo. Nunca te detengas en la mitad; la mitad no te aporta nada. Simplemente sigue y termínalo. El resultado siempre está al final, no al principio.
Si es un graduado de TWS y le gustaría compartir su éxito y ser una inspiración para otros, envíe un correo electrónico famecos-pg@pucrs.br para ser considerado para una entrevista de Graduate Connection. Incluya detalles como la fecha de graduación (mes/año), el programa y el nombre del campus (Tulsa/Jacksonville/Houston/Dallas).
