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Leonard, de 27 años, de Pelican, Luisiana, completó el programa de siete meses Soldadura Profesional programa en la Escuela de Soldadura de Tulsa, Campus de Dallas Metro (Irving) en noviembre 2024.
Gracias por tu tiempo, Leonard. ¿A qué te dedicabas antes de venir a la Escuela de Soldadura de Tulsa?
Conducía camiones y estaba sacándome el permiso de conducir comercial (CDL). En algún momento cambié de opinión y no sabía qué quería hacer. Al final, decidí probar la soldadura. No quería ser camionero de larga distancia, así que empecé a buscar otra cosa.
¿De dónde surgió la idea de soldar? ¿De algún familiar? ¿Del instituto?
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No, nadie en mi familia suelda y, aunque mi instituto tenía un programa de soldadura, no participé. Cuando me di cuenta de que conducir camiones no era lo que quería, empecé a investigar oficios como... SISTEMA DE CALEFACCIÓN Y VENTILACIÓN, soldadura y eléctrico Me decanté por el trabajo. Pensé que la climatización era demasiado calurosa, y aunque la soldadura también lo es, sentí que tendría más libertad con ella. La decisión se redujo a soldadura o electricidad, y elegí soldadura.
Recordando tu época en la Escuela de Soldadura de Tulsa, ¿qué fue lo que más disfrutaste de la experiencia?
Conocí a otros soldadores y vi cómo soldaban. Soldar es un poco impredecible: cada uno tiene su propio estilo, pero funciona. Aprendí mucho de otros estudiantes y de los profesores.
¿Cuántos instructores tuviste a lo largo del programa? ¿Uno por cada fase?
Sí, tuve un instructor diferente para cada fase; eran muy prácticos.
¿Te resultó difícil al principio, dado que eras nuevo en la soldadura?
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Al principio, me resultó un poco raro. Pero los profesores me enseñaron a sujetar la linterna y qué hacer. Con el tiempo se hizo más fácil.
A medida que avanzabas, ¿tuviste momentos de frustración, días en los que pensaste que la soldadura no era lo tuyo?
Sí, sin duda. Al principio, te enamoras de la soldadura con electrodo revestido. Pero una vez que aprendes los demás procesos, te das cuenta de lo difícil que es en realidad. Hay días en que nada sale bien; un día simplemente es terrible y lo estás quemando todo. Pero si perseveras, mejoras. Hay que sufrir para aprender.
¿Qué te ayudó a seguir adelante? ¿Fue tu propia determinación o el apoyo de los instructores?
Un poco de ambas. Recuerdo que cuando empecé a soldar con TIG, no lo conseguía. Quería dejarlo. Pero mi profesor me dijo: «Has avanzado muchísimo. Solo es un mal día. Vuelve mañana». Y unos días después, estaba haciendo una buena pasada de raíz. Hay que tener perseverancia y seguir adelante.
¿Dónde trabajas ahora?
estoy trabajando para Industrias W&KEnsamblamos máquinas y realizamos trabajos de soldadura. Empecé como ayudante y fui ascendiendo hasta formar parte de la cuadrilla.
¿Empezaste con ellos justo después de graduarte?
Primero trabajé en un lugar llamado Industrias SabreEmpecé a trabajar allí nada más terminar la universidad. Quería tantear el terreno. Estuve allí un mes o dos antes de pasar a W&K. Conseguí este trabajo gracias a un amigo en común que conocí en Sabre.
W&K tiene su sede en Georgia, ¿verdad? ¿Pero tú sigues teniendo tu sede en Dallas?
Sí, es un trabajo que implica viajar.
¡Interesante! No querías conducir camiones por los viajes, pero ahora viajas por trabajo.
Es cierto, pero este tipo de viaje es mejor. ¡No estoy atrapado en un camión todo el día!
¿Dónde trabajas ahora y qué tipo de trabajo realizas?
Acabamos de terminar un trabajo en Luisiana. Estuve soldando tuberías de refrigerante con TIG; algo bastante sencillo, ya que todavía soy un soldador novato. Todavía no estoy haciendo nada demasiado arriesgado.
¿Qué tipo de lugar de trabajo era ese? ¿Una refinería, por ejemplo?
Sí, es algo así como una refinería con un montón de tuberías.
¿Cuánto tiempo permaneces en cada lugar de trabajo?
Depende del trabajo y del equipo. En el trabajo que acabo de terminar, estuvimos allí aproximadamente un mes.
¿Puedes elegir tu próximo destino o te lo asignan?
Normalmente te avisan con antelación cuando termina un trabajo. Entonces decides si quieres quedarte con el equipo, tomarte un descanso o pasar al siguiente trabajo. Para mí, que soy novato, depende más de lo que necesiten de mí que de lo que yo quiera hacer. Cuanta más experiencia tengas, más flexibilidad tendrás con tu horario.
Hablemos de dinero. Llevas seis meses fuera de la universidad, ¿estás contento con tu sueldo hasta ahora?
Sí, créeme, ¡estoy muy contenta con ello! Hice una buena elección profesional.
¿Te pagan mientras esperas o solo cuando estás de viaje?
Me pagan cuando viajo. Empiezo a cobrar en el momento en que me asignan un trabajo y salgo.
Así que debes ser sensato con tu dinero durante el tiempo en que no estés trabajando.
Sí, siempre intento tomar las mejores decisiones financieras posibles porque no cobro cuando estoy en casa. Ahora mismo estoy ahorrando para comprarme mi propia máquina de soldar. Intento administrar bien mi dinero.
¿Cuáles son tus objetivos a largo plazo? ¿Quieres seguir viajando?
No quiero trabajar toda la vida. Por eso estoy ahorrando para comprar mi propia máquina de soldar. En algún momento, buscaré un contrato con el gobierno. Eventualmente, quiero formar mi propio equipo y empezar mi propio negocio. Me gustaría tener un equipo que haga el trabajo pesado y yo me encargaré de la operación. Como dije, ¡no quiero trabajar toda la vida!
¡Qué inteligente, planificar la jubilación a los 27! ¿Qué es lo que más te gusta de soldar?
Es todo un arte. Desde biselar tu propia tubería hasta realizar la pasada de raíz, todo es una forma de arte. Es algo que solo tú puedes hacer a tu manera. Igual que solo hubo un Leonardo da Vinci; nadie más podía pintar como él. Para mí, con la soldadura pasa lo mismo. Cada soldadura lleva tu sello personal; cada soldadura significa algo para ti. Nadie soldará como yo.
¿Conseguiste algunas conexiones en la escuela, gente con la que seguirás en contacto?
Sí, usamos el mismo grupo de chat que teníamos en la universidad. Nos avisamos de las ofertas de trabajo. Estoy intentando que un compañero de clase entre en mi trabajo. Se fue a Misisipi nada más graduarse, pero ahora quiere volver por aquí. En soldadura, como en muchas cosas de la vida, a veces importa más a quién conoces que lo que conoces. Mantener una buena red de contactos es fundamental en soldadura.
¿Los instructores te dieron ideas, consejos y trucos que iban más allá del programa de estudios de soldadura?
¡Claro que sí! Uno de mis profesores, Will, lleva más de 20 años soldando. El simple hecho de que me enseñara algunos movimientos básicos de muñeca cuando aprendí a soldar tuberías ha marcado una gran diferencia para mí ahora que trabajo como soldador de tuberías en el sector.
¿Qué consejos tienes para que la gente tenga éxito en el programa de soldadura de la Escuela de Soldadura de Tulsa?
No te desanimes. Tienes que tener muchas ganas de aprender. Y pregunta. Yo preguntaba porque pensaba que es mejor saber que no saber. No sabes lo que no sabes. Todo tiene un significado, desde las temperaturas hasta los ángulos. Así que, pregunta siempre si no sabes algo. Defiende tus ideas. ¡Sácale el máximo partido al programa y aprende todo lo que puedas de tus profesores! Créeme, una vez que lo aprendas, te darás cuenta de que estás en otro nivel en este campo.
Si es un graduado de TWS y le gustaría compartir su éxito y ser una inspiración para otros, envíe un correo electrónico conveyors.au@prok.com para ser considerado para una entrevista de Graduate Connection. Incluya detalles como la fecha de graduación (mes/año), el programa y el nombre del campus (Tulsa/Jacksonville/Houston/Dallas).
