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Moe, de 24 años, de Columbus, Georgia, completó el soldador profesional programa en Tulsa Welding School en Jacksonville en septiembre de 2023.
Gracias por tu tiempo, Moe. ¿Qué hacías antes de inscribirte en la Escuela de Soldadura de Tulsa? 
Me gradué de la escuela secundaria en 2019 y luego hice un programa de seis meses de Técnico en Emergencias Médicas y me gradué a fines de 2019. Fui Técnico en Emergencias Médicas por un tiempo, pero después de que el COVID se desatara de manera tan grave, simplemente dije al diablo con eso, no era para mí. No podía cuidar a mis pacientes como quería. Teníamos que ser cautelosos, teníamos que lidiar con materiales peligrosos, todo eso. Simplemente me harté de eso. Mis padres tenían una granja avícola, así que hablé con ellos y les dije que estaba dispuesto a trabajar con ellos a tiempo completo, para quitarles la carga de encima. Sé mucho sobre eso; tenemos una granja avícola de diez casas donde criamos pollos de engorde para Tyson.
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Bueno, siempre he sido una persona práctica. Siempre me ha gustado estar al aire libre, poder hacer lo que quiero a mi manera. Cuando te metes en la capucha de soldador, estás solo tú y la soldadura. Nada más.
¿Tenías alguna experiencia en soldadura antes de TWS?
Tomé una clase de soldadura en mi segundo año de secundaria y pensé: "¡Esto es bastante interesante!". Luego hice un poco aquí y allá en la granja, pero no lo suficiente como para saber lo que estaba haciendo... solo un poco aquí, un poco allá. No lo llamaría experiencia. No sabía cómo colocar una mira o mirar el charco.
Entonces, ¿qué te hizo decidirte a asistir a la Escuela de Soldadura de Tulsa?
Cumplí 23 años poco después de empezar la escuela. Sabía que tenía que superarme para tener un futuro mejor. La generación Z de hoy en día, la gente de mi edad, si no nos esforzamos, nunca vamos a conseguir nada. Es muy difícil porque nos juzgan mucho a nuestra edad. Pero yo y mi familia sabemos que necesitamos una carrera para ganarnos bien la vida. Hoy en día no se puede vivir con 25,000 dólares al año, es imposible. Supongo que esa sería mi razón. Sabía que quería dedicarme a lo práctico y sentí que la soldadura era el camino a seguir. Investigué un poco, sobre todo mirando vídeos de TikTok y Facebook, y tengo un par de amigos que han sido soldadores durante un tiempo. De hecho, a esta altura tienen su propio negocio, por lo que pueden trabajar cuando quieren y no trabajar cuando quieren.
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¿Qué fue lo que más disfrutó de su tiempo en TWS?
Yo diría que algunos de mis instructores, no todos. Voy a decirlo, pero la mayoría de ellos estaban allí en la cabina conmigo mostrándome cómo hacer lo que necesitaba hacer. Me mostraron cómo arreglar las pequeñas cosas que necesitaban ser arregladas para llegar a donde estoy ahora. Yo diría que si te esforzaste, estaban dispuestos a devolverte lo que pusiste, absolutamente, al 100%. Señor Jimmy Naro Fue genial. Fue mi primer instructor en Tulsa. Si necesitaba que viniera a tomarme de la mano y guiarme en una soldadura, él estaría allí en mi cabina haciendo exactamente eso. Honestamente, dirían que presentarse es la parte más importante. Si vas a hacer algo, hazlo bien la primera vez, es lo que yo digo.
¿El programa le resultó difícil, frustrante o le resultó fácil?
Por supuesto. Había días en los que simplemente llegaba y tenía algo más que hacer en mi vida además de la escuela y pensaba: "Ni siquiera quiero estar aquí". Pero luego me sentaba en mi cabina y toda esa frustración desaparecía porque todo lo que hacía allí salía bien. De alguna manera me aislaba del mundo exterior durante las cinco horas que estaba allí. Luego había días en los que la escuela me ponía de los nervios y pensaba: "No quiero estar aquí". Seré sincera contigo, hubo algunos días en los que recogí mis cosas antes y me fui a casa porque me enojé mucho. Pero nunca dejé que eso me impidiera volver. Seguí adelante con esos momentos difíciles, porque sabía que iban a ser tiempos difíciles y tenía una red de apoyo a mi lado.
Cuéntanos sobre esa red. Es algo importante que debes tener cuando estés en la escuela.
Mis padres son los mejores, pero no estuvieron a mi lado cuando iba a la escuela. Mientras estaba en la escuela, había dos chicos con los que compartía clases, un padre y un hijo, y el padre se convirtió en una especie de figura paterna para mí en la escuela. Estos chicos me apoyaban cuando estaba deprimida y me decían: "Oye, ahora eres mi hijo, hagamos esto juntos". Nos convertimos en una camarilla. De hecho, todavía hablo con ellos ahora; pasamos el rato juntos porque se mudaron a Georgia desde Florida. Me ayudaron muchísimo. Luego, mi prometido fue la mayor bendición que podría desear. Salí adelante gracias a él. Teníamos que tener una vida mejor.
Genial. ¿Y dónde trabajas?
Como mujer en un pueblo pequeño, me resultó muy difícil conseguir trabajo. Fui a muchas, muchas entrevistas y siempre me denegaron. Trabajé en Lowe's, pero seguí yendo a las entrevistas y hace poco empecé un trabajo de soldadura en Industrias Centek en Thomasville, Georgia. De hecho, trabajo para la Sistemas Delta-T División. Fabricamos piezas de barcos para el ejército, como carcasas de ventiladores. Empecé allí hace dos meses.
¿Estás contento con el dinero con el que comenzaste y con el potencial de esta carrera?
Por supuesto. Esta es una empresa nueva. Solo llevan aquí un año y medio en el sector de la soldadura. Creo que definitivamente podemos crecer como empresa. No hay muchas empresas que se dediquen a la soldadura de aluminio, y esta empresa trabaja con mucho aluminio. La gente siempre está buscando soldadores de aluminio porque el aluminio es muy, muy difícil de soldar. Por eso, que hayan apostado por mí fue una bendición porque sí, trabajé con aluminio en la escuela, pero no lo suficiente como para saber algo.
Dos meses después…¿lo estás disfrutando?
Por supuesto. Trabajo cinco turnos de ocho horas y descanso todos los fines de semana. Normalmente trabajo de 6:00 a 2:30, pero esta semana trabajo de 5:00 a 3:30 para poder tener un día libre extra por el Día del Trabajo. Así que nos dieron turnos de diez horas esta semana, así que trabajaremos de lunes a jueves y descansaremos viernes, sábado, domingo y lunes. La semana que viene volvemos a los turnos de ocho horas porque todavía nos pagan por el lunes. En realidad no es un negocio familiar, pero se siente como una familia. Cuidan de ti.
¿Cuál es tu plan a partir de ahora, Moe?
Voy a crecer con esta empresa. Todos con los que trabajo ahora mismo llevan aquí menos de un año y la parte de producción es fenomenal. Cada semana producimos un montón de cosas. Creo que va a crecer hasta el punto de que necesitaremos más soldadores, sinceramente. Por lo tanto, mi objetivo por ahora es quedarme donde estoy y desarrollar mi experiencia y mis habilidades. Si surge una mejor oportunidad, entonces hay que echarle un vistazo. Como dije antes, es difícil para la gente de mi edad conseguir un buen trabajo porque estamos muy menospreciados. Nadie quiere darnos una oportunidad. Lo diré de nuevo, soy afortunado de que me hayan dado esta oportunidad.
¿Tiene usted un objetivo profesional máximo?
Me gustaría salir a la carretera y viajar un poco, algún día, pero todavía no estoy listo para dejar mi casa. Mi objetivo final es definitivamente abrir un taller de soldadura en algún lugar. Ahora hago algo de soldadura como actividad secundaria. Recibo llamadas esporádicas: "Oye, ¿puedes venir a arreglar este remolque?" o "Oye, ¿puedes venir a soldar esto o a arreglar aquello?". Sigo recibiendo esas llamadas porque tengo mi propia máquina de soldar con la que trabajo. Pero la parte de producción para mí es lenta porque mi nombre no está ahí. Tengo muchas granjas a mi alrededor que probablemente podrían mantenerme en un trabajo estable, pero cuando no tienes los medios para empezar, es difícil. Si estás pensando en comprar un equipo de soldadura, estás pensando en 25,000 dólares de entrada, y eso es un precio muy bajo.
¿Qué es lo que más te gusta de este nuevo oficio?
Ya he dicho antes que estoy en mi propio mundo. Nadie me molesta. Solo estoy yo y la soldadura, yo y mi cerebro, y simplemente trabajo. También tenemos que fabricar nuestras cosas, así que una vez que terminas con todo ese arduo trabajo, bajas la capucha y ves cómo se juntan todas estas piezas para formar este gran producto. Veo el producto final y me siento bien por lo que acabo de hacer.
¿Qué consejo le daría a alguien para tener éxito en la Escuela de Soldadura de Tulsa?
Preséntate, trabaja duro y nunca te rindas. La primera vez que te rindas, estarás condenado al fracaso. Solo debes saber que habrá días en los que no entenderás lo que estás haciendo. Habrá días en los que no sabrás por qué estás allí, pero es entonces cuando debes recurrir a tus compañeros y a tu profesor. Deja que te guíen por los pasos, especialmente si eres un soldador novato. Pero también habrá días en los que lo entenderás por completo. Lo más importante es trabajar duro. Tu ética de trabajo lo es todo cuando se trata de soldar. Cuanto más tiempo pases bajo el capó, mejor serás.
Si es un graduado de TWS y le gustaría compartir su éxito y ser una inspiración para otros, envíe un correo electrónico conveyors.au@prok.com para ser considerado para una entrevista de Graduate Connection. Incluya detalles como la fecha de graduación (mes/año), el programa y el nombre del campus (Tulsa/Jacksonville/Houston/Dallas).
