TWS es una gran opción de entrenamiento para todos
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TaLeah, de 19 años, nacida y criada en Jacksonville, Florida, completó el programa de siete meses. soldador profesional programa en Tulsa Welding School en Jacksonville en diciembre de 2022, antes de agregar extra Instalación de tuberías clases que completó en febrero de 2023. En 2025, TaLeah regresó a TWS en Jacksonville para obtener su AOS en tecnología de soldaduraSe graduó del programa AOS en febrero de 2026, antes de cumplir los 20 años.
Gracias por tu tiempo, TaLeah. ¡Eso sí que es un logro! ¿A qué edad te graduaste de la escuela secundaria?
Tenía 16 años cuando me gradué de la preparatoria. De hecho, ya tenía algo de experiencia en soldadura antes de empezar a trabajar en TWS. Crecí rodeado de obreros. Mi padre es mecánico diésel; mi tío es soldador industrial. Siempre me han apasionado los autos y pertenecía a un grupo de aficionados donde a veces me pedían que hiciera pequeños trabajos de fabricación. Estar rodeado de todo eso me motivó y me animó a dedicarme a la soldadura.
¿Siempre tuviste la intención de ir a la escuela de soldadura?
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Cuando me gradué, no tenía muy claro a qué quería dedicarme. Trabajaba cuidando a personas con pérdida de memoria en residencias de ancianos; en un momento dado pensé en dedicarme a eso, pero después de empezar la escuela de soldadura me di cuenta enseguida de que soldar es lo que de verdad quiero hacer.
¿Cómo descubriste TWS?
La Escuela de Soldadura de Tulsa tenía un stand en mi ceremonia de graduación de la preparatoria. Hablé con ellos y me contactaron en los días siguientes. Lo pensé un tiempo antes de decidirme, pero finalmente opté por ir a verla. Me dieron un recorrido completo y me explicaron cómo funcionaba el programa. Después de eso, dije: "¡Inscríbanme, estoy listo!". Comencé en TWS el 1 de mayo de 2022.
¿Cuándo terminaste el programa?
Completé el programa de soldadura en diciembre de 2022. Después, volví a estudiar y cursé las clases de montaje de tuberías.
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¿Por qué añadiste las clases de montaje de tuberías en lugar de inscribirte desde el principio?
Al principio, dudaba mucho en apuntarme al curso de soldadura. No soy muy bueno en matemáticas, así que eso me ponía nervioso, y la instalación de tuberías implica aún más matemáticas. Pero después de terminar la parte de soldadura, vi a otros estudiantes graduarse y el tipo de trabajos que conseguían. Parecía una gran oportunidad, así que decidí arriesgarme e inscribirme en el programa. Solo son tres meses más.
¿Cómo fue eso?
Curiosamente, terminé haciendo la parte de instalación de tuberías solo porque mi compañero renunció durante la primera semana. Fue un reto, pero me impulsó a concentrarme y adquirir más experiencia práctica.
Incluso con tu experiencia previa, ¿tuviste dificultades al principio del programa de soldadura?
Sí. Nunca antes había hecho soldadura por arco con electrodo revestido, soldadura TIG ni soldadura de tuberías, así que al principio me resultó difícil. Estaba más familiarizado con la soldadura con hilo tubular por haber trabajado con mi familia.
¿Cómo superaste esas dificultades?
Mucha práctica. También hablé con uno de los instructores, el Sr. Paul. Quería una retroalimentación honesta sobre mis soldaduras. Mis soldaduras eran buenas, pero quería mejorar. Ver a otros estudiantes progresar me impulsó a esforzarme más. Hubo días en que me frustré e incluso lloré, pero eso me motivó a seguir adelante y mejorar. Ser bueno no era suficiente para mí; quería ser excelente.
¿Hay algo más que quieras compartir sobre lo que te motivó?
Una de mis mayores motivaciones fue mi madre. Por aquel entonces, estaba lidiando con graves problemas de salud y estaba perdiendo la vista. Verla así me hizo darme cuenta de que quería dedicarme a algo que realmente me apasionara. No quería levantarme cada día haciendo algo que me agotara. Quería construir un futuro haciendo algo significativo.
¿Cómo está tu madre ahora?
Está mejorando. Le practicaron dos cirugías cerebrales en un par de meses, pero se está recuperando bien. Está muy contenta de que haya encontrado una profesión que me guste. Está orgullosa de que pueda cuidar de ella y de mí misma.
Entonces, terminaste el curso de Instalación de Tuberías en febrero de 2023. ¿Cuándo decidiste regresar para obtener el título de asociado?
Junio de 2025. La escuela se puso en contacto conmigo y me sugirió que podría encajar bien en el programa. programa de estudiosDurante los programas de soldadura y montaje de tuberías, y después, asistía a la escuela casi a diario. En aquel entonces no podía conseguir un trabajo manual porque era menor de 18 años, la edad mínima para trabajar en la mayoría de las obras de construcción. Así que, en lugar de eso, dedicaba ese tiempo a practicar. Casi todos los días estaba allí desde que abrían hasta las 11 de la noche, perfeccionando mis habilidades. Quería dominar el oficio y seguir mejorando.
¿Valió la pena ese entrenamiento extra?
Sin duda. Al perfeccionar mis habilidades en soldadura TIG, con hilo tubular y con electrodo revestido, conseguí mejores oportunidades laborales. De hecho, compré mi primera máquina de soldar al graduarme de TWS porque me rechazaban en los trabajos por mi edad. Así que decidí empezar a hacer pequeños trabajos por mi cuenta mientras seguía practicando.
Entiendo que obtuviste tus credenciales de marino mercante. ¿Cuándo y por qué lo hiciste?
En 2024, decidí volver a estudiar brevemente —solo una semana— para obtener mi certificación de marino mercante. Era algo que quería por si más adelante decidía dedicarme a la soldadura en alta mar.
¡Planificación anticipada! ¿Qué fue lo que más disfrutaste de tu experiencia en TWS?
Una de las cosas que más disfruté fue ayudar a otros estudiantes. Fui embajador estudiantil. Eso me dio tiempo para practicar mis propias habilidades y ayudar a otros a ganar confianza y motivación para continuar en el programa.
¿Cuándo conseguiste tu primer trabajo como soldador?
Comencé mi primer trabajo de soldadura a los 17 años en un pequeño taller llamado Soldadura de HueyEn las afueras de Waycross, Georgia. Conducía todos los días desde Jacksonville, que está a unas dos horas de distancia. Allí me dieron mi primera oportunidad. Empecé ganando 17 dólares la hora; estaba agradecido por la oportunidad, aunque pasaba cuatro horas al día conduciendo. Hice eso durante unos seis meses. Construíamos máquinas que funcionaban sobre vías férreas. En concreto, trabajaba en la construcción de las puertas de las barredoras.
¿Qué pasó después de ese trabajo?
Una vez que cumplí 18 años, comencé a trabajar en un astillero en Jacksonville llamado Reparación Marina FincantieriEmpecé como vigilante contra incendios porque no creían que aprobaría la prueba de soldadura. No me parezco al típico soldador de obra —uso cintas y clavos—, así que asumieron que no me lo tomaba en serio. Después de una semana, les pedí que me hicieran la prueba. Dudaron, pero accedieron. La aprobé con éxito y me ascendieron a soldador estructural de primera clase.
¡Eso es fantástico! ¿Qué tipo de trabajo hacías?
Era una empresa de reparación naval que trabajaba en buques de la Armada. Llevábamos los barcos al dique seco, cortábamos las secciones dañadas, medíamos todo, fabricábamos piezas nuevas y las soldábamos en su sitio. Era un trabajo por contrato, así que trabajé allí durante unos cinco meses.
¿Dónde trabajas ahora?
Ahora mismo estoy trabajando para Energía estelarEs una instalación asociada con Google y proyectos de IA para la fabricación de enfriadores. Comencé en septiembre de 2025 mientras cursaba mi grado asociado en tecnología de soldadura. Ahora que tengo el título, planean ascenderme a un puesto de control de calidad.
Comenzaste tu carrera ganando 17 dólares la hora. ¿Has visto aumentos constantes desde entonces?
Sí. Tras adquirir experiencia y empezar a trabajar en el astillero, comencé a ganar unos 30 dólares la hora. Más adelante, realizando otros trabajos por contrato, incluyendo submarinos de la Armada, ganaba entre 28 y 32 dólares la hora, dependiendo del proyecto.
Aún eres joven y ya te va muy bien. ¿Cuál es tu plan de carrera a largo plazo?
Planeo mudarme a Texas en los próximos meses. Texas ofrece muchas oportunidades laborales para obreros, y ya tengo tres ofertas de trabajo allí: dos en Dallas y una en Houston. Mi objetivo es seguir adquiriendo experiencia y, con el tiempo, dedicarme al control de calidad a tiempo completo. También quiero invertir en una camioneta para poder ampliar mi negocio de soldadura por mi cuenta.
Antes mencionaste la soldadura en alta mar. ¿Sigues pensando en dedicarte a eso?
Sí, es una opción para el futuro. Me gusta tener varias posibilidades abiertas. A largo plazo, me gustaría adquirir experiencia, seguir trabajando y, tal vez en cinco años, crear una fundación que ayude a la gente a iniciarse en la soldadura. Quiero ayudar a las personas a aprender un oficio que les apasione para que puedan construir una vida mejor.
¿Qué es lo que más disfrutas de ser soldador?
Siempre me ha apasionado el arte, así que soldar me parece una actividad creativa. La soldadura TIG, en particular, ofrece un gran control. También me gusta poder trabajar de forma independiente y concentrarme plenamente en lo que hago. Hay algo fascinante en unir dos piezas de metal con alambre, gas y electricidad para crear estructuras capaces de sostener enormes barcos o armazones. Ese proceso me entusiasma.
¿Mantuviste el contacto con tus compañeros de clase después de la escuela?
Sí. Sigo en contacto con mucha gente. Algunos trabajan en empresas de soldadura, y con otros me he reencontrado en astilleros. Hay un chico que empezó la escuela conmigo que no estaba muy seguro de querer ser soldador, y traté de animarlo. Ahora le va de maravilla y gana buen dinero porque perseveró. También tenemos algunos chats grupales y nos escribimos mensajes sobre ofertas de trabajo u oportunidades que surgen.
¿Qué consejo le darías a los nuevos estudiantes que comienzan en la Escuela de Soldadura de Tulsa?
No te rindas. Al principio puede parecer difícil e incluso un poco intimidante, sobre todo si te preocupa fracasar o cometer errores. Pero si te lo tomas con calma y te mantienes motivado, las habilidades llegarán. No temas afrontar retos y superarte. No temas conquistar el mundo.
Si es un graduado de TWS y le gustaría compartir su éxito y ser una inspiración para otros, envíe un correo electrónico sales@costex.com para ser considerado para una entrevista de Graduate Connection. Incluya detalles como la fecha de graduación (mes/año), el programa y el nombre del campus (Tulsa/Jacksonville/Houston/Dallas).
