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Terrence, de 20 años y originario de Lake City, Florida, completó el programa de siete meses. soldador profesional programa en Tulsa Welding School en Jacksonville en agosto de 2025. 
Gracias por compartir tu historia, Terrence. ¿Fuiste a la Escuela de Soldadura de Tulsa justo después de terminar la secundaria?
En realidad fue unos seis meses después. Terminé la escuela secundaria a finales de mayo de 2024 y comencé la escuela de soldadura en enero de 2025. Ya tenía experiencia en soldadura porque mi padre es soldador; crecí soldando en la construcción con él. Él todavía quería que fuera a una escuela de oficios, pero me enseñó lo que se debe y no se debe hacer en diferentes procesos. También obtuve mi Certificación AWS mientras soldaba en la escuela secundaria.
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Así que, al terminar la secundaria conseguí un trabajo de soldador con Estructuras de acero imponentes – Un taller de fabricación local aquí en Lake City; viajábamos de Lake City a un trabajo en Tennessee cada dos o tres semanas. Construíamos estructuras de acero, a veces a 180 metros de altura, soldando con electrodo revestido y realizando trabajos estructurales, así que fue una muy buena experiencia.
De hecho, TWS vino a mi instituto para reclutarnos, pero quería tantear el terreno y explorar mis opciones antes de decidirme. Había otra escuela que estaba considerando, pero la Escuela de Soldadura de Tulsa me llamó más la atención, sobre todo porque estaba más cerca de casa y no tendría que viajar tan lejos.
¿Tuviste que dejar ese trabajo para ir a la universidad?
No, seguí trabajando, solo que aquí en lugar de viajar. Trabajaba desde las 4:30 de la mañana hasta el mediodía y luego iba a la escuela por las tardes y noches. A menudo hacía turnos dobles en la escuela; daba mi clase de la tarde y luego me quedaba practicando hasta que cerraban. Solía estar allí desde la 1 de la tarde hasta las 11 de la noche. Me quedaba todo el tiempo que me dejaban.
¿Qué fue lo que más te gustó del programa en general?
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Era como una gran familia. Podías contar con todos: instructores, personal administrativo, compañeros. Si tenías algún problema, alguien te ayudaba a resolverlo. Siempre sabías que contabas con el apoyo de todos.
Tenías experiencia en soldadura antes de entrar. ¿El programa te resultó exigente?
Sí, a veces fue difícil. Hay días en que todo sale a la perfección, y otros en que te preguntas si podrás hacer algo bien. Soldar puede ser así: tienes que concentrarte al máximo. Tienes que abstraerte de todo lo demás y prestar atención a lo que estás haciendo. No te distraigas de la soldadura que estás intentando realizar.
¿Pudiste utilizar tu experiencia para ayudar a otros estudiantes?
Sí, muchos estudiantes se acercaban a mí antes que al instructor, ya que yo trabajaba justo al lado de ellos en el pasillo. Miraban mi soldadura y yo miraba la suya, y luego les sugería ajustar el amperaje o les hablaba de la velocidad de soldadura, la distancia del arco; simplemente pequeñas críticas para ayudarlos a mejorar.
¿Alguna vez ayudaste a alguien que estaba a punto de abandonar los estudios?
Durante la fase de Stick, un chico se estaba frustrando con su pase de raíz; estaba a punto de rendirse. Le dije: «Oye, espera. Respira hondo. ¿Me entiendes? Te voy a ayudar con la raíz. Te voy a enseñar algo que aprendí y que me resultó más fácil. A ver si te funciona. Si no, te ayudaré a encontrar otra manera». Se alejó unos minutos, luego le mostré la técnica que me había funcionado y la siguió. Le salió como quería y recuperó la confianza. Me gustaba poder ayudar a la gente.
¡Bien por ti! Después de graduarte en agosto, ¿seguiste trabajando en Fierce Steel?
No, cuatro días después de terminar la clase me mudé a Indiana y comencé a trabajar para Ferrocarril de progreso, una empresa de Caterpillar. Construimos trenes desde cero. El servicio de orientación profesional gestionó su visita a la escuela; hice una prueba de soldadura, la aprobé y me seleccionaron para trabajar con ellos. Soy soldador-fabricante. Mi padre también trabaja para una empresa de Caterpillar en mi ciudad natal, así que siempre puedo irme a trabajar para otra compañía de Caterpillar en algún momento.
Suena genial, ¿estás contento con el sueldo?
Sí, lo soy. Conseguí un buen aumento de sueldo en mi antiguo trabajo. Además, pagan un poco más por trabajar de noche, lo que hace que valga la pena trabajar en esas fechas.
¿Cómo es tu horario?
Ahora mismo trabajo de domingo a jueves de 9:30 a 6:00. He estado haciendo muchas horas extras; trabajo unas 62 horas a la semana. Así que, por ahora, estoy conforme con el horario, pero con el tiempo me gustaría volver a empezar temprano porque, de todas formas, soy madrugador.
¿Cuál es tu plan de carrera a partir de aquí?
Probablemente me quede aquí un par de años para adquirir más experiencia en diferentes áreas del sector. Después de eso, me gustaría ir a trabajar en el oleoducto con mi padre. Él trabaja para Poder del anilloy trabaja en la construcción de oleoductos y excavadoras en su ciudad natal, Lake City. Son otra empresa de Caterpillar, así que no debería tener problemas para mudarme cuando llegue el momento.
¿Qué es lo que te atrae del trabajo en oleoductos?
Es el tipo de soldadura que me gusta. Prefiero la soldadura con electrodo revestido. En mi trabajo actual, uso mucho la soldadura MIG, que no me convence del todo. Con el electrodo revestido siento que tengo más control. Es solo una preferencia personal.
¿Te gustaría trabajar con tu padre?
Sí, ya he trabajado con él, así que no sería difícil. Lleva soldando desde los 16 años (más de 30), así que he aprendido mucho de él. Sería genial volver a trabajar con mi padre ahora que ya no soy un niño.
¿Qué es lo que más disfrutas de ser soldador?
Ahora mismo, trabajando aquí en Progress Rail, me emociona crear algo real, algo en lo que la gente pueda viajar o de lo que pueda depender. Saber que has construido algo que ayuda a la gente a desplazarse de un lugar a otro es lo que me motiva. Soldar me da la sensación de estar haciendo algo significativo y valioso, de marcar la diferencia.
¿Sigues en contacto con tus compañeros de TWS o mantienes esas relaciones?
Sí, tenemos chats grupales, pero cada uno tiene un horario diferente, así que es difícil ponernos al día. Sin embargo, algunos compañeros me han ofrecido oportunidades en Alabama, Georgia y Texas para trabajar en oleoductos. Es bueno crear contactos en este sector. Como decimos, es mejor conseguir contactos y luego entablar amistad con ellos; así, esos contactos pueden ayudarte a progresar en este campo.
¿Cuál es el mejor consejo que le darías a alguien que está a punto de empezar en la Escuela de Soldadura de Tulsa?
Esfuérzate al máximo y no te rindas. No dejes que las pequeñas cosas te enfaden, no permitas que las frustraciones te afecten. Aprende de esos pequeños errores, mantén la concentración y sigue trabajando duro. ¡Algún día lo lograrás… aunque a veces no lo parezca!
Si es un graduado de TWS y le gustaría compartir su éxito y ser una inspiración para otros, envíe un correo electrónico sales@costex.com para ser considerado para una entrevista de Graduate Connection. Incluya detalles como la fecha de graduación (mes/año), el programa y el nombre del campus (Tulsa/Jacksonville/Houston/Dallas).
