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Tom, 20 años de edad de Colorado Springs, CO, se graduó de la soldador profesional programa en Tulsa Welding School en abril de 2018.
Gracias por tu tiempo Tom. ¿Fuiste a la escuela de soldadura después de la secundaria?
Me tomé alrededor de un año de descanso. No estaba seguro de lo que quería hacer. Mi mamá sabía que me daría cuenta de que tengo 18 o 19 años y trabajo en una pizzería. Durante unos seis meses después de graduarme, salí de fiesta, jugué videojuegos y me senté en casa. Tenía razón, finalmente me di cuenta de que me estaba convirtiendo en un tipo holgazán y amargado.
¿Qué cambió? ¿Por qué eligió venir a la Escuela de Soldadura de Tulsa?
¿Ha considerado una carrera en los oficios calificados?
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Cuando estaba trabajando en una tienda de donas, este tipo entró con un blazer TWS. Solía charlar un poco con los clientes, así que empezamos a conversar. Me preguntó qué sabía sobre soldadura; Le dije que tenía unos dos años de experiencia en la escuela secundaria. Él dijo: “Bueno, estás haciendo mis donas. ¿Hasta dónde te llevó eso? ¡Una semana después, estaba sentado en mi sala de estar entrevistándome para la Escuela de Soldadura de Tulsa!
¿Habías considerado la soldadura como una carrera antes de ese encuentro casual?
Estaba en el fondo de mi mente mientras pasaba por la vocación en la escuela secundaria, pero tenía otros intereses. Quería ganar dinero tocando la guitarra y soñaba con ser un jugador profesional. Había un montón de cosas que pensé que estaban fuera de mi alcance y, sinceramente, pensé que la escuela de soldadura era una de ellas. Solicité en noviembre de 2016 y no me inscribí hasta agosto de 2017 porque estaba muy nervioso al respecto. 
¿Por qué estabas nervioso?
No vengo de una familia rica. Soy el primer niño de tres en ir a la universidad o escuela de oficios. Mi mamá, una madre soltera, ha trabajado duro toda su vida para criarnos. Tuve que convencerla de que estaba ahorrando dinero, comprando un auto y poniéndome en forma, y en seis meses iría a Oklahoma para asistir a la escuela de soldadura.
¿Cómo fue tener 19 años y estar fuera de casa por primera vez?
Fue una experiencia loca. ¡Nadie puede prepararte para ser un adulto! Cuando me mudé, aprendí mucho. Realmente deseaba haber fregado los platos con más frecuencia antes de mudarme, ¡porque no hay un hada lavaplatos que flote por la casa a medianoche! Yo era una persona completamente diferente hace ocho meses. Era tan vago antes de venir a TWS. Nadie puede decirle que pagar las facturas será fácil y que los fines no siempre se cumplirán solo porque usted lo desea.
Fui ingenuo pensando que todo encajaría. Luego me di cuenta de que tenía que trabajar en dos trabajos e ir a la escuela a tiempo completo. TWS me enseñó lo que realmente es una ética de trabajo. Tienes que aplicarte. Toda la experiencia realmente me entrenó para perseguir lo que quiero.
¿Cuál fue la mejor parte de ir a la Escuela de Soldadura de Tulsa?
El número uno era la facultad y el personal. Hay tantos recursos que puede utilizar. ¡Hay personas en Career Services cuyo único trabajo es encontrarle un trabajo! Si eso no dice algo, no sé qué lo hace. Y no me refiero sólo a un trabajo de soldadura. Me ayudaron a conseguir un trabajo de medio tiempo en Wholefoods. Me ayudaron a encontrar trabajo en un almacén. Los instructores fueron increíbles. Si no puede encontrar la respuesta a una pregunta, entonces está haciendo algo mal. Todos están ahí para ayudarte.
¿Cómo te sentiste cuando te graduaste?
Me sentí como un profesional. Tenía todos los elementos básicos hasta convertirlos en un arte. Sabía cómo criticar y cómo corregirme. Realmente, de eso se trata la soldadura. Nadie puede tomar tu mano y soldar una tubería por ti. Ellos pueden decirte lo que estás haciendo mal, pero depende de ti tener la disciplina para corregirte y ser muy crítico con tu propio trabajo. Si no lo está, no creará una soldadura sólida.
¿Para quién estás trabajando?
Soy soldador estructural con Fabricación personalizada máxima en Colorado Springs. En este momento estoy trabajando en un nuevo hospital, instalando brazos para luces de rayos X que pesan alrededor de 1000 libras. Si eres un paciente y un radiólogo te pasa una radiografía, estoy haciendo el soporte para esa luz. Los estoy soldando en el techo de este hospital.
¿Como conseguiste el trabajo?
Christina Smith [en Career Services] dijo que conocía a un tipo que conocía a un tipo que tenía una tienda en Colorado Springs. Buscó un número y al día siguiente recibí una llamada de Peak Custom Fabrication pidiéndome que fuera a hacerme una prueba de soldadura. Tomé la prueba cuando regresé a casa el lunes después de la graduación y la semana siguiente estaba trabajando. Los servicios profesionales me ayudaron a probar para tres lugares diferentes mientras estaba en la escuela. probé para Ingalls en Mississippi, pero no quería ir allí. También me ayudaron con un trabajo en el Departamento de Defensa en Indiana. Desafortunadamente, pasé las pruebas para los militares porque no estaba familiarizado con el proceso, pero está bien.
¿A dónde esperas que te lleve tu carrera en los próximos tres años?
La gente de Indiana me llamó hace unos días para decirme que hay más oportunidades, así que podría volver para una entrevista. La tubería es donde está el dinero, y la soldadura de tuberías es lo que me encanta hacer. Dentro de tres años, estaré soldando para un gran contratista yendo de obra en obra soldando tuberías.
¿Qué es lo que más disfruta de su oficio?
Es una de las cosas más humillantes que puedes hacer. Es tan difícil hacerlo bien. Es un oficio de perfeccionista. Si tienes una gran cabeza al respecto, probablemente no seas muy bueno. Tienes que dejar tu ego a un lado. Si hago una mala soldadura, ¿quieres estar algún día en esa mesa bajo esa luz? ¿O preferirías dejar mi ego a un lado y decirles a los muchachos que hice una mala soldadura y volver a hacerlo?
¿Qué tan emocionado estaba de recibir su primer cheque de pago de soldadura?
Estaba en la cama un miércoles por la noche y recibí una notificación de mi banco que decía que tenía un depósito disponible mañana. Era lo que solía hacer en un mes, ¡y lo estoy haciendo en dos semanas! Para un chico de 20 años que vive con su madre tratando de ahorrar dinero, es mucho dinero. Fue entonces cuando finalmente se dio cuenta de que el trabajo duro vale la pena. El dinero solo sube.
¡Ahora que he estado aquí un mes, las horas extra comenzarán a funcionar! ¡Traté de darle a mi mamá mi primer cheque de pago, pero ella no lo aceptó! Estoy muy entusiasmado por trabajar en las tuberías, ¡y esta oportunidad de trabajo en Indiana podría pagar tres veces lo que gano ahora!
¿Qué consejo le darías a los nuevos estudiantes de TWS?
Utilice los recursos: sus maestros y servicios profesionales. Están para ayudarte al 100%. Tienes que tener confianza, hacer preguntas, hablar con ellos y demostrarles que lo quieres. Estas son personas que te ayudarán a tener éxito. Si no saben tu nombre, no pueden ayudarte. Si no lo quieres, no lo vas a conseguir. Todo lo que hice durante los últimos siete u ocho meses fue simplemente moler. Estaba tan centrado en la tarea. Salté con ambos pies y obtuve lo que quería. Si está sentado en el estacionamiento de TWS, fumando y bebiendo cerveza, tomando descansos de 90 minutos, no será soldador.
Si es un graduado de TWS y le gustaría compartir su éxito y ser una inspiración para otros, envíe un correo electrónico GME@dhr-rgv.com ser considerado para una entrevista de Graduate Connection. Incluya detalles como su fecha de graduación (mes/año), programa y nombre del campus (Tulsa/Jacksonville/Houston).
