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Dean, 72, de Henrietta, Oklahoma, está celebrando 30 años en la Escuela de Soldadura de Tulsa este año. Es uno de nuestros instructores de soldadura con más experiencia. Dean se graduó de la Escuela de Soldadura de Tulsa y realizó un programa a principios de la década de 1980.
Gracias por compartir tu historia, Decano. Por favor describa su carrera para nosotros.
He estado en la industria alrededor de 54 años: 24 años en la carretera y 30 años aquí. Me gradué de la escuela secundaria en mayo o junio de 1965. Comencé haciendo rayos X de tuberías y siguiendo a los soldadores en agosto de 1965. Fue entonces cuando comencé con la tubería. Trabajé en la mayor parte de los Estados Unidos, trabajé en alta mar y estuve en Alaska durante 10 años.
De hecho, comencé a aprender a soldar en 1968. Realmente no soldaba en el trabajo, pero trabajaba con soldadores. Ellos me ayudaron a empezar, y fue desde allí. Fui a la Escuela de Soldadura de Tulsa a principios de los años 80. Empecé a trabajar aquí en 1989 y he estado aquí desde entonces.
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¿Cómo conseguiste el trabajo que te puso en este camino?
A nuestro vecino le gustaban los rayos X, así que cuando me gradué de la escuela secundaria, así fue como comencé. Al principio no me gustaba viajar. Teníamos una gran familia e hicimos muchas cosas familiares. Pero después de viajar por un tiempo, me gustó mucho y el dinero era bueno. No parece tan bueno ahora; Comencé con $1.25 la hora y $6 por día, pero era más dinero de lo que jamás había visto.
Hable con nosotros sobre la radiografía. ¿Cómo te calificaste para eso cuando no sabías soldar?
Asistí a 40 horas de seguridad sobre el trabajo con radiación, luego ayudé a un técnico durante unos seis meses, aprendiendo a leer películas y cosas por el estilo antes de que realmente estallara. Entonces un tipo se fue. Estaba en el trabajo y tenía algo de experiencia leyendo películas, así que me nombraron técnico. Más tarde supervisé un par de grandes obras de oleoductos en Oregón y Washington.
Cuando te dedicaste a la docencia, ¿pensaste que seguirías aquí 30 años después?
Pensé que era algo temporal. Pero lo disfruto. Me gusta.
¿Qué es lo que más disfrutas de la docencia?
Cuando encuentras a alguien que no sabe mucho y luego lo entiende. Ves cómo sube su nivel de confianza. Me gusta trabajar con gente joven, ¡y creo que eso me mantiene joven! Muchos de estos niños tienen la misma edad que mis nietos. Conozco sus capacidades porque tengo dos nietos que están canalizando y les está yendo muy bien. Sé que estos muchachos también podrían hacerlo bien si prestan atención y lo persiguen.
De niño, ¿qué querías ser de mayor?
Crecí en una granja y éramos bastante pobres. Teníamos ganado, así que pensé que tendría un gran rancho con ganado y caballos. Todavía tengo ganado, pero no es un rancho grande.
Dime algo que la mayoría de la gente no sepa sobre ti.
Cuando salgo de la escuela, soy una especie de ermitaño. Me gusta trabajar en mi lugar. tengo 12 nietos; la gente puede no saber eso. Ayer almorcé con uno de mis nietos. Tiene 20 años y trabaja en el oleoducto. Se lleva a casa entre $2500 y $3000 a la semana, y yo todavía tenía que comprar el almuerzo. ¡Eso no ha cambiado!
Si pudieras cenar con alguien, vivo o muerto, ¿quién sería?
Probablemente John Wayne. Era un vaquero bastante bueno. Parecía que tenía muchos buenos valores. Cuando lo vi en la televisión, siempre tenía cosas muy buenas que decir.
Si tuvieras una tarde libre inesperada, ¿qué harías?
Probablemente construiría una cerca o lo que sea que tuviera que hacer alrededor de mi casa. Disfruto lo que hago, me mantiene ocupado, me mantiene joven.
¿Cuál es tu herramienta favorita?
No tenía una herramienta favorita, así que probablemente mi experiencia. Me vi como una mercancía más que una persona. Pude ingresar a rayos X, luego a soldar e hice un poco de inspección, todo basado en mi experiencia.
¿Cuál fue tu parte favorita de estar en el campo?
Disfruté tubería más que nada. Trabajamos duro todo el día y disfruté ganar dinero. Si estuviera con un buen equipo, podría ser divertido. La mayor parte de mis años en Alaska transcurrieron “en la pendiente”, como llaman al norte de Alaska. Hacía bastante frío, así que no puedo decir que realmente lo disfruté, pero fue una aventura. Era extraño que un vaquero de Oklahoma no viera vacas ni caballos. Vimos zorros árticos, tal vez un caribú en primavera.
Si no fueras profesor, ¿qué harías?
Me gusta la ganadería. Crecí a su alrededor. Es como mi herencia, y realmente lo disfruto. Me encantan los caballos, pero gano más dinero con mi ganado. Vendí cuatro cabezas el lunes; pesaban entre 750 y 800 libras y traían $825 cada pieza. No es un gran dinero, pero llena los vacíos. Tengo alrededor de 80 acres. Solía arrendar un poco más. Corro alrededor de 25 cabezas. Solía correr de 75 a 80, pero he disminuido un poco la velocidad y lo he reducido un poco. Los nietos me ayudan, pero prácticamente me las arreglo solo.
Si tuviera que decirle a alguien "Gracias" por ayudarlo a convertirse en usted, ¿quién sería y por qué?
Mi papá era bastante bueno guiándome en diferentes direcciones. En cuanto al trabajo, en los últimos años he apreciado mucho a la Escuela de Soldadura de Tulsa. He visto a tres propietarios en mi tiempo, pero el Sr. Adams, el propietario cuando comencé en 1989, era un buen hombre. Él escribiría elogios para mí. Le hice una banda a un tipo con una sola mano para poner en su muñeca para que pudiera TIG. Recibí una mención. Estaba bastante orgulloso de eso.
¿Cuánto tiempo crees que seguirás enseñando?
Mientras esté sano, seguiré haciendo esto. Yo era bastante buen soldador en mi época, y tengo mucho conocimiento aquí en la escuela. Aunque mis ojos no son tan buenos como antes y mis manos tiemblan un poco más, no importa qué tan bien pueda soldar hoy. Lo que importa es qué tan bien los estudiantes pueden aprender de mí. Les digo que mi soldadura no se ve muy bien, pero aun así se ve mejor que la tuya, ¡así que hazlo de nuevo!
¿Cuál es el mejor consejo que tienes para los nuevos estudiantes que recién comienzan?
¡Si no te estás quemando, no estás aprendiendo! Tienes que quemar esas varillas. Cuanto más se quemen, más consistentes serán con la longitud del arco y la velocidad de desplazamiento. Hablamos de eso todo el tiempo. Entro en su stand y los critico, pero también trato de darles una opinión positiva antes de irme, que están haciendo esto o aquello bien.
En este momento, estoy enseñando la fase uno. Realmente les recalco a los nuevos estudiantes que tenemos que ver el progreso todos los días, especialmente la primera semana. Queremos ver que estamos avanzando. Comencé una clase ayer y había varios estudiantes que se veían bastante bien.
