Conexiones con el profesorado: conozca a Levi Reasnor

Levi, 30, de Gore, OKLevi es instructor de soldadura en la Escuela de Soldadura de Tulsa (TWS). Actualmente imparte la Fase 6, donde los estudiantes comienzan a aprender soldadura TIG. Levi, graduado de TWS, lleva nueve años soldando.

Gracias por compartir tu historia, Levi. ¿Cuánto tiempo llevas siendo instructor en la Escuela de Soldadura de Tulsa?

Trabajé aquí por primera vez durante un año, entre 2015 y 2016. Después tuve que ganar dinero, así que volví a viajar durante un par de años. Regresé a la enseñanza en mayo de 2018. 

De niño, ¿qué querías ser de mayor?

¡Yo quería ser bombero!

¿Cómo te iniciaste en la soldadura?

Me gradué de la preparatoria y tuve que ponerme a trabajar. Fui donde sabía que podía conseguir empleo: el oleoducto. Mi abuelo dejó la preparatoria a los 16 años para trabajar en la construcción de oleoductos, así que así fue como entré en ese mundo. Comencé como peón a los 18, y luego empecé a operar maquinaria pesada.

¿Por qué decidiste ir a la escuela de soldadura?

Después de un par de años trabajando en el oleoducto, me di cuenta de que los soldadores eran los que se llevaban todo el dinero. Mi hermano también había empezado a soldar. Me contó cuánto dinero ganaba, así que decidí ir a la Escuela de Soldadura de Tulsa para aprender a soldar. Me gradué en 2010.

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¿Qué te hizo decidir dedicarte a la docencia?

Tras graduarme, me fui directamente a Dakota del Norte y pasé cinco años trabajando en la construcción de oleoductos, la mayor parte del tiempo viajando como soldador de plataformas con mi propio camión. Tengo esposa y tres hijos, así que quería estar más tiempo en casa. El sueldo es bueno, pero trabajar en la carretera es duro cuando tienes familia. Como exalumno de la escuela, admiraba a los instructores de aquí. Me gustaba mucho su profesionalismo y siempre pensé que sería un buen trabajo. Un día, entre trabajos en 2015, pensé en pasarme a ver si necesitaban a alguien y me hicieron una prueba.

Háblanos de tu familia.

Tengo un hijo de 9 años, otro de 8 y otro de 3. Mi esposa Kendra y yo fuimos novios desde el instituto; hemos estado juntos desde entonces, pero no nos casamos hasta 2014.

¿Qué es lo que más disfrutas de la docencia?

Me encantan las historias de éxito. Es gratificante cuando un estudiante se acerca a decirme que lo que le mostré o le dije realmente le ayudó. También me gusta cuando nuestros graduados regresan como soldadores para darnos las gracias.

Fue difícil renunciar al dinero que ganaba como soldador de plataformas petrolíferas. ¿Vas a seguir dando clases?

Vendí mi camioneta, así que seguiré dando clases, al menos hasta que mi esposa termine la carrera de enfermería. Una vez que se gradúe, estaremos bien económicamente, pero hasta entonces, va a ser difícil.

Cuéntanos algo que la mayoría de la gente no sabrá sobre ti.

La mayoría de la gente desconoce que me esforcé mucho para convertirme en soldador. Piensan que, como aún soy joven, empecé soldando, pero tuve que ir ascendiendo desde peón hasta operador antes de ver dónde estaba el dinero y finalmente convertirme en soldador.

Si pudieras cenar con alguien, vivo o muerto, ¿quién sería?

¡Probablemente mi esposa sin niños!

¿Cuál fue tu parte favorita del proceso de producción en el oleoducto?

¡Me encantaba el dinero! Cuando trabajas en oleoductos, normalmente trabajas 6 días de 10 horas (60 horas semanales) y ganas muy bien. Probablemente, el mejor sueldo que puedes ganar como soldador sea en la industria de los oleoductos. Mi primer trabajo después de graduarme en 2010 fue en Dakota del Norte, donde ganaba unos 4,500 dólares semanales.

¿Cuál era tu herramienta favorita en el campo?

Mi camioneta. Como les conté, trabajaba como soldador de plataformas petrolíferas y la compré nueva en 2012. Le hice una caja de carga y le instalé una máquina de soldar en la parte trasera. Era una camioneta de soldadura de primera. Me dio mucha pena tener que venderla.

Si no fueras profesor, ¿qué harías?

Me encantaba mi trabajo cuando viajaba mucho, de verdad. Ganaba bien y me encantaba ser de las pocas personas que podían hacer mi trabajo. Así que, en un mundo ideal, probablemente volvería a eso, pero es difícil con niños pequeños.

Si tuvieras una tarde libre inesperada, ¿qué harías con ese tiempo?

Me iba a casa, recogía a los niños y nos íbamos a pescar. Vivo en un sitio estupendo, justo al lado del lago Tenkiller y del río Arkansas. El río Illinois nace del lago Tenkiller y lo repueblan con truchas.

Si tuviera que decirle a alguien "Gracias" por ayudarlo a convertirse en usted, ¿quién sería y por qué?

Mi abuelo, Dean Seratt. Nunca tuve una figura paterna, así que mi abuelo asumió ese rol y me enseñó a ser un hombre. Siempre fue muy trabajador. Si alguna vez necesitaba algo, me ayudaba. Me ha ayudado mucho a lo largo de mi vida, no solo en la industria de los oleoductos, sino en general. Se jubiló hace un par de años, pero ahora trabaja más en casa que antes en el campo.

¿Cuál es el mejor consejo que le darías a los nuevos estudiantes para ayudarles a tener éxito?

Esto es lo que les digo a mis alumnos: aquí pueden aprender a soldar, pero el provecho que obtengan dependerá de su esfuerzo. Si no están dispuestos a dedicarle mucho tiempo a esta escuela, no van a sacar mucho provecho de ella.

Esfuérzate al máximo, practica con todas las varillas que puedas y podrás llegar a ser lo que quieras como soldador. No basta con estar presente. Hay que trabajar duro. Se necesita mucha habilidad para ser soldador. Por eso nos pagan bien. Pero no todo el mundo tiene la vocación. Hay que desearlo y estar dispuesto a trabajar duro para conseguirlo. Pero si le dedicas el tiempo necesario, podrás llegar a ser lo que quieras como soldador.