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Durante años, a los estudiantes de ingeniería y soldadura se les enseñó que el aluminio y el acero no se podían unir. ¿Y si, sin embargo, fuera realmente posible? Un gran avance en la ciencia de los materiales indica que ahora se puede soldar aluminio con acero a través de un proceso llamado transferencia de metal en frío.
Una breve historia del aluminio y el acero en la industria automotriz
Las soldaduras de acero y aluminio se utilizan de manera destacada en la industria automotriz. Los vendedores de acero y aluminio han competido entre sí por mucho tiempo, con el primero alardeando de la fuerza del acero y el segundo alardeando de la ligereza del aluminio. Fusionar los dos metales sería ideal, pero muchos en los campos de la soldadura y la ingeniería lo consideraban imposible. Es posible crear una aleación de hierro (componente principal del acero), aluminio y carbono, pero el el producto es demasiado frágil ser útil, especialmente para la fabricación de vehículos. En consecuencia, los fabricantes de automóviles como Ford han cambiado a usar más aluminio en los últimos años para fabricar vehículos más ligeros y de bajo consumo de combustible. Sin embargo, un nuevo avance en Austria tiene el potencial de cambiar el pensamiento convencional.
El gran avance: aluminio y acero, por fin juntos
Voestalpine AG, un grupo internacional de bienes de capital y tecnología basada en el acero con sede en Linz, Austria, es responsable del avance de fusión de acero y aluminio. La empresa desarrolló un proceso llamado transferencia de metal en frío. Primero, se usa una soldadura especial y sopletes para fundir aluminio pero no acero. Luego, cuando un metal se ha calentado, se usa gas argón sobreenfriado para disminuir el punto de temperatura (esto es para evitar la oxidación que puede arruinar las juntas de metal). A continuación, una aplicación de zinc mantiene la aleación de aluminio y acero en un estado de unión, ya que ambos metales se unirán al zinc pero no entre sí. Y así el aluminio y el acero se pueden unir.
Si bien Voestalpine ha sido la empresa de tecnología de soldadura pionera en irrumpir por primera vez en el mercado con su fórmula, actualmente no están cosechando los frutos: cuesta entre dos y tres veces más unir aluminio y acero que soldar cualquiera de ellos. de los metales por sí solo. Para que el híbrido sea rentable, la aplicación debe optimizarse para reducir los costos.
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Lo que significa el avance para el futuro de la soldadura
La fusión de aluminio y acero daría a cualquier producto fabricado con el material híbrido los beneficios de ambos metales: ligereza y resistencia. Producir productos ligeros y duraderos es un objetivo de muchas industrias, desde la fabricación de automóviles hasta la tecnología. A medida que evoluciona el proceso de fusión de acero y aluminio, también podrían evolucionar sus aplicaciones. Los fabricantes de automóviles de lujo ya han expresado interés en la sofisticada técnica de soldadura, lo que sugiere la posibilidad de una adopción generalizada por parte de la industria una vez que el proceso sea más eficiente y rentable. A partir de ahora, la tecnología todavía se está desarrollando para su uso en diversas industrias.
La introducción de materiales híbridos de aluminio y acero en la industria manufacturera podría eventualmente significar oportunidades de trabajo más especializadas para aquellos con capacitación avanzada en soldadura. En cualquier caso, todos los aspirantes a soldadores deben aprender los fundamentos del oficio primero hasta el nivel de entrada. clases de soldadura. Para obtener más información sobre cómo comenzar una carrera en soldadura o en oficios especializados, comuníquese con Escuela de soldadura de Tulsa .
