¿Qué es un regulador de presión de soldadura?

La seguridad en la soldadura requiere conocimiento del equipo en uso, específicamente la configuración, el manejo, el mantenimiento y las prácticas de seguridad adecuadas. Una pieza del equipo que es común a todos los procesos de soldadura con gas u oxicorte es el regulador de presión de soldadura. ¹

El papel del regulador de presión en la soldadura con oxicorte

La soldadura con oxicombustible recibe su nombre de los gases que utiliza el proceso: oxígeno y combustible. El gas combustible más común es el acetileno, pero se pueden usar otros veinticinco gases. Este tipo de soldadura se basa en una llama de alta temperatura para fundir los metales que se van a unir. Las aplicaciones comunes incluyen reparación de automóviles, fabricación de metales, soldadura artesanal y fontanería. ² El proceso se puede dividir en cuatro pasos principales:

Paso 1: El oxígeno y los gases combustibles fluyen desde dos cilindros presurizados a través de las válvulas de los cilindros hacia sus respectivos reguladores de presión de soldadura.

Paso 2: Los reguladores de presión de soldadura reducen la presión de los gases.

Paso 3: Una vez a una presión de trabajo más baja, los gases fluyen a través de mangueras flexibles hacia el soplete.

Paso 4: La antorcha hace dos cosas. Primero, controla el flujo de los gases a la punta. En segundo lugar, combina los gases en la proporción correcta para que se quemen correctamente al final de la punta, creando la llama. ³

El trabajo principal del regulador de presión de soldadura es controlar la presión de los gases utilizados en la soldadura con oxicorte. Por ejemplo, la presión a la que se encuentra el gas acetileno en el cilindro suele ser más de siete veces mayor que la presión del gas en el soplete. ⁴

Proceso y piezas del regulador de presión de soldadura

Un regulador de presión de soldadura se basa en tres partes para reducir la presión del gas que sale del cilindro y viaja a la manguera: el tornillo, el diafragma y la válvula de alta presión. A continuación se muestra una descripción general del proceso:

Paso 1: Un tornillo de ajuste se gira hacia adentro, empujando un resorte hacia un diafragma flexible.

Paso 2: Cuando el diafragma es desplazado por el resorte, abre el valor de alta presión. Esto permite que fluya más gas al regulador desde el cilindro.

Paso 3: Cuando la presión del gas anula la presión del resorte, el diafragma vuelve a su posición original. Esto hace que la válvula de alta presión se cierre.

Partes adicionales

Manómetros reguladores

Los reguladores de presión de soldadura suelen tener uno o dos manómetros.

• Presión laboral: Muestra la presión de los gases en el regulador, que siempre es menor que la presión de los gases en la antorcha.
• Presión del cilindro: Indica la presión y la cantidad de gas en el cilindro.

Dispositivos de seguridad

Dos tipos de dispositivos de seguridad se encuentran comúnmente en los reguladores de presión de soldadura. Evitan que presiones extremadamente altas dañen el regulador.

• Válvulas de liberación de seguridad: una válvula que consiste en una pequeña bola sujeta firmemente con un resorte a un asiento. Una vez que se haya liberado la presión excesiva, la válvula se reiniciará.
• Disco de seguridad: Un disco delgado que estallará para liberar la presión excesiva. El disco debe ser reemplazado después de su uso. ⁵

Seguridad del regulador de presión de soldadura

Es importante seguir las pautas de seguridad al soldar con oxicorte. Aquí hay algunos consejos para usar correctamente los reguladores de presión de soldadura.

• Al abrir el cilindro, no se pare directamente frente al regulador. Mantenga los reguladores alejados de chispas o llamas en el lugar de trabajo.
• Compruebe si hay fugas en el diafragma. Si utiliza gases combustibles, configure el regulador en un indicador de 14 libras por pulgada cuadrada (psig); utilice 45 psig para todos los demás gases y oxígeno. Coloque su dedo en el orificio de ventilación y aplique una solución de detección de fugas. Si hay burbujas en el respiradero cuando quita el dedo, hay una fuga.
• Un diafragma con fugas podría ser una indicación de una fuga en el asiento de la válvula de alta presión. Este problema puede causar fluencia: aumento de la presión en el lado de trabajo del regulador. Demasiada presión en el lado de trabajo puede dañar no solo el diafragma sino también las mangueras, los manómetros y otros equipos.
• Cuando apague el sistema de oxicorte, siempre afloje el tornillo de ajuste para liberar la presión sobre el resorte y el diafragma y evitar que se dañen.
• Nunca lubrique un regulador. Límpielo únicamente con una toalla seca y sin aceite.
• Siempre haga que un técnico capacitado realice el trabajo de reparación en un regulador de presión de soldadura. ^{6 7}

Seguridad del equipo de soldadura

Como puede ver, incluso las piezas pequeñas de los equipos de soldadura, como los reguladores de presión de soldadura, pueden tener graves consecuencias para la seguridad si se usan incorrectamente. Ya sea que todavía estés tomando clases de soldadura o ya en el campo, observe las pautas de cuidado y seguridad al usar cualquier equipo de soldadura.